ガラクタ♂♀狂想曲

小心モノ

煙草の灰が、ずいぶんと長くなっていた。
早く灰皿へ落としたらいいのに。


「いま取り込み中だから、あとで折り返す」


私の視線に気づいたのか、灰皿の上でポンッと煙草を叩いたオーナー。


「なんだ、その話。俺は別に構わないけれど？　だから折り返すっていってるだろ」


そして煙草を灰皿へ押し付けた。しばしの沈黙が続く。


「お前さあ。さっきから何の話してるか、俺にはさっぱりだぞ。お前こそ突然なんだ？」


黙り込んだオーナーは、携帯を耳に押し当てたまま外へ目を向けた。私もオーナーの視線の先を追う。

そこには同じように携帯を耳に押し当てたままのデンちゃんが、ぼんやり暗がりに立っているのが見えた。電話の相手はデンちゃんだ。


「だから何の話だ？…——っておい？」


外のデンちゃんの影がゆらり動いた。どうやら電話が切れてしまったらしい。オーナーは短く舌打ち。だけど、こっそり口の端を上げる。


「今からこっち来るから」

「——え」

「これぐらいしないと、あいつには無駄。適当でいいから俺に話を併せて。悪いようにはしないから」


意味がわからない。
だけど確かに外の影はこちらに、店の入り口に向かって動き出す。

それと、はじめてデンちゃんと瑠美を見かけたあのとき、瑠美がオーナーから顔を逸らせていた理由はなんだろう。ふたりのあいだには、デンちゃんも知らない関係があるとでもいいたかったのだろうか。