とあるレンジャーの休日

「まともに生きてたら、死ぬのが怖いなんて当たり前だ」

　いくら自衛官だからと言って、積極的に命を投げ出す必要なんかない。
　そうしなければ別の命が大量に失われるような局面でもない限り、生きて帰ることが優先される。
　そのために日々修練し、厳しいトレーニングも積んでいるのだ。
　わざわざ負けるために戦うなんて、おかしな話である。

　歩だって死にたくはなかった。
　そして大切な人たちのことも、死なせたくないと思う。
　だからこそ強くあらねばならないし、そのための努力なら、いくらでも出来るだろう。

（なのに、なんで動けないんだ？）

　歩は、静かにため息を吐いた。

　ふと横を見て、紫乃に手を伸ばす。
　彼は、彼女の柔らかく細い髪をそうっと撫でた。

「ん……」

　身じろぎする彼女を見て、歩はゆっくり顔を近づける。
　彼女のやすらかな寝顔を間近で見つめ、その唇に触れようとして、直前で思いとどまった。
　前日、紫乃に『そういうこと、勝手にしちゃダメ！』『寝てる間に何かするのは、ナシだからね』と言われたことを思い出したのだ。