副社長とふたり暮らし＝愛育される日々
問題提議をしようとしたそばからきっぱりと否定された。

そうだよね、副社長は見境なく手を出すようなことをする人じゃないよね。

それはわかる。わかっていますけど、やっぱり抵抗はある！

うーんと唸って葛藤していると、副社長は整った眉をわずかにひそめ、心配そうな声をこぼす。


「寒くて心細い思いするだろうに、ひとりにしておけるか」


そのひと言が、じんわりと心に染みていく。

「それに」と続ける彼は、廊下の先にあるキッチンのほうを指差し、口角を上げて明るめの口調でこう言った。


「ケーキ、お前ひとりで食べ切れないだろ」

「あ……」


そういえば、さっき冷蔵庫にしまったんだった。ふたつの箱を。

冬だから、冷蔵庫を使えなくてもすぐに悪くなることはないだろうし、今日全部食べてしまわなければいけないわけではない。けれど、副社長はきっと、私が少しでも来やすくなるように言ってくれているんだろう。

その気持ちも嬉しいし、正直、甘えてしまいたい。この人の温かい優しさに、もう少しだけ触れていたい──。

天秤が傾いた私は、遠慮がちに彼を見上げ、意を決して口を開く。


「……一緒に、ケーキ食べてくれますか？」


私の気持ちを汲み取ったらしい副社長は、ふっと微笑み、「お安い御用だ」と答えた。


シンデレラの魔法は、図らずもまだ解けないみたいだ。

それでも長く続くわけはないと、この時の私は思っていた。




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