不器用な彼氏

『帰ったのか？』

いつの間にいたのか、隣に進藤さんが立ち、同じように彼女の姿を見送っていた。

『あ、これ、彼女から預かりました。お礼も言ってましたよ』

そういうと預かったハンカチを手渡す。

『ああ、別にこれも返さなくても良かったのに』

独り言のようにつぶやく。

『…優しいんですね』

思わず口にすると、途端に怪訝な顔になり

『なんだそれ。普通だろ』

と一言。お節介だとは思ったけれど、いつもお世話になっている進藤さんの為に、ここは一肌脱ごうと、『業者さんの名前教えましょうか？』と申し出ると

『は？誰の？』

なぜか不快極まりないという顔で、凄まれる。

『いや、さっきの女性の…』
『何で？』

と、さらに凄まれる。

『何でって…』

次の言葉がうまく出てこないので困っていると、

『くだらねぇこと言ってないで、仕事しろ』

そういうと、さっさと自分の机に戻ってしまう。

何だ…彼女のことが気に入ったんじゃなくて、具合の悪かった人を純粋に助けただけだったんだ。そう思うと、なんだかほっこりした気持ちになる。…と同時に、なぜかホッとしている自分がいて、ますます意味が分からず動揺してしまう。
そして、その気持ちの源を考える前に

『櫻木さん、お客様から２番に電話は入ってます』

受付の諏訪ちゃんに呼ばれ、現実に引き戻されて、それ以上考えるのはやめてしまった。