明日も歌う あなたのために

「ねぇ…………、花菜って呼んでいい？」







”さん”ってすごい年上って感じで悔しい、と湊くんは付け足す。



私は、すきな人………つまり湊くんが年下だということを、別に嫌だと思ったことはない。



だけどやっぱり湊くんは男の子だから、彼女より８歳も年下なのは、やっぱり少し
コンプレックスに感じてしまうのかな。






「じゃあ私も、呼び方変える？湊くん、は子供っぽいかなぁ？」





「じゃあ、変えてみて」





「じゃあさ、龍平くんたちのマネで、
”ミナ”はどう？」





「──────やだ。女みたいだ」




私の胸に埋めた頬が、ぷくっと小さく膨らむ。



そんな仕草がかわいくて、ついそっと頭を撫でた。





「あー、また子供あつかい……」



「いいじゃない、好きなんだもん」




「………もー…………」




そう呆れたようにわざとらしいため息をつくと、

ぷしゅーっと空気が抜けた風船のように、湊くんの身体がふわりと揺れて、反射的に抱きしめて支えた。






「おっと………。湊くん？どうしたの？」





───返事がない。




心配になって、俯いた顔を覗き込む。
すると湊くんは力なく笑った。




「なんか一気に眠くなった……………」





「ふふ、ずっと眠ってたのにね」



「そんなにずっと……？」



「うん。丸一日以上。でもまだ夜中の２時だもん。もう一度眠ったら？」


そう私が言うと、湊くんは俯いて静かに首を横に振った。




「────眠れない……」




「どうして？」





「──……ちょっと、怖い」





そう苦笑いする湊くんを見て、私はあの日屋上で聞いた言葉を思い出した。



『本当は不安なんだ。
毎晩、このまま眠ってそのまま死んだら
どうしようとか考えて……』






─────湊くん…………ずっと不安だったんだよね。






「大丈夫よ…寝付くまで傍に居るわ」




抱きとめた湊くんの身体を再び横に寝かせて、そう笑って見せると、湊くんは潤んだ瞳で私へ手を伸ばす。





「───手……離さないで」





そう可愛らしくねだられ、自然と頬を綻ばせながら、不安に揺れるその少し小さな手を包み込むように握った。


ネームバンドが付けられた少しごつごつした細い腕から、人より少し弱い彼の脈の動きが、痛い程に伝わった。








「おやすみなさい…湊くん」










もうすっかり眠ってしまった湊くんの額に、そっと唇を落とした。