夜界の王

「…なぜ泣く」


やがて、頭上から低い声が言った。

アーシャは顔を上げなかった。

上げられなかった。


泣いていない、と言いたかった。でも、口からは言葉にならない嗚咽が漏れるばかりだった。


「どこか痛むのか」


まるでアーシャを心配しているようなことを言う。声音は相変わらず淡々としていて、彼の真意がわからない。

アーシャは黙ってただ首を振る。

俯くと余計に涙が止まらなくなった。

重い首を持ち上げ、男が進む先を見やった。



「…どこに行くの…」

「俺の屋敷だ」

「………あなた…だれ？」

「…………」


男は答えなかった。


アーシャは小さく自嘲する。

誰だかわからない不気味な男に抱かれ、なすすべもなく腕の中で揺られるのみ。

ひとりでに言葉がこぼれていった。


「騙されて、逃げてきて、また捕まって……もう何が何だかわからない…。もうたくさんよ、なにもかもどうでもいい…」


自分の耳にも届かないほど細い声しか出ない。

男は聞いているのかいないのかわからない。

アーシャを抱く腕が僅かに動いただけだった。