【溺愛症候群】

　袋をがさがさ言わせて準備をしていたら、智が背もたれ越しに上から覗き込んできた。


「ハユ、何してんの？」

「香田さんが酔ったみたいだから、最悪の場合に備えて」

「え、酔った？　先生にあとどれくらいで休憩か聞いてくるわ」

「助かる」


　智は立ち上がり、揺れるバスの中通路を進んで教授に話し掛けるのが見えた。


「コウちゃん、大丈夫？」


　先程の智と同様の姿勢でチィが身を乗り出す。

　香田さんはチィを確認すると弱々しく頷いて、再び目を閉じた。


　冷や汗も出てきたようで、黒髪が肌に少し張りついている。

　俺は手を伸ばし、彼女の頬に張りついた髪をそっと剥がす。

　指が触れたときに、ぴくりと反応したものの、それ以上反応する気力が残っていないようだ。