【完】八月は、きみのかくしごと

第十章：『命の期限』

　まだふらふらしそうな足を踏ん張って一歩踏み出す。

　ふと影が出来る。

　視界のなかから奏多の姿が一瞬で消えた。


　ドンッ、という衝撃音とほぼ同時、わたしは誰かの身体にぶつかった。

　
　いや……違う。ぶつかってこられた……？
　
　声にならない声が喉に詰まる。

　ワイシャツを着た男だったと思う。

　サラリーマンだろうか。


　わたしは、すみません、と口にしようとした謝罪の声が出なかった。

　身体中に稲妻が駆け巡ったように動けなかった。


　「いいえ」

　と、男はわたしの心を読み取ったように微笑んだ。

　見下ろすような薄っぺらい笑み。

　男は三日月のように目を細くして、わたしから身体を離す。

　そのとき、口を開けて短く笑った。

　ねっとりとした気味の悪い笑みに首の後ろがざらりと粟立つ。

　まぬけなことに、その男には前歯がなかった。


　「あっ……」

　わたしは声を凍らせた。

　目の周りがぐるぐるして気持ち悪い。

　とても立っていらない。

　ぐらり、と身体ごと崩れていく。