花よ、気高く咲き誇れ

　水谷君は完璧なまでに私に、いや、人に線を引いている。



「そう。もう、どうすることもできないんだ」



　悟った顔で自分を戒めるように呟く水谷君に私は爆発した。

　私は椅子をなぎ倒すがごとく立ち上がり、水谷君を親の敵とばかりに睨み付けた。



「ね。４限終わったら付き合って」



「蓮井さん？」



「つべこべ言わずに付き合って。北門で待ち合わせだから」



　水谷君を置き去りにして私は学食を立ち去った。












　律儀な水谷君を一方的な約束にも関わらず、北門へと歩いてきた。


　場の勢いで言ってしまって、後悔していた私はほっとする。



「私と隆弘、バスケサークル入ってるの知ってるでしょ？付き合ってよ」



　おせっかいなのは重々承知だ。


　それでも、ぐだぐだ考えるより身体を動かすべし、だ。



「……蓮井さん。気を使わないで。ただの昔話だから」



　慌てる水谷君の腕を掴みながら、体育館へと連れて行く。



「私、嫌なの。今さらかもしれないけど、そうだったとしても良いじゃない？ここで練習してお兄さんに勝てたら、水谷君は吹っ切れるよ」



　どんなにすごいお兄さんだか知らないけど、一回でも勝てたらそれが自信になる。


　バスケが彼を救うきっかけになると思った。