花よ、気高く咲き誇れ



「いや。蓮井さんに言われて思い出した。兄貴に負けたくないってバスケやってた時は楽しかったことを。だから、今日だけ仲間に入れてもらうよ」



　虚を突かれてる私に優しく笑いかけた水谷君はコートのほうへと歩いて行った。


　どうして、彼は私を引きずり込むような笑顔を向けるのだろう。


　彼じゃないとダメだと心に刻み込まれていく。


　水谷君の後ろ姿を追うように私もコートへと歩いていた。








　水谷君という珍しいメンバーが加わったことに興味を示したサークルの人たちは次々に中断し、一つのコートへと集まっていく。


　水谷君は赤のゼッケン。


　互いのメンバーを見て、一先ずほっとする。


　水谷君の実力は未知数であるが、メンバーの選定からチームに差が生まれないように均等に割り振られている。


　自分の実力だけで決まらないのがチーム戦だ。


　隆弘は、お手並み拝見だな、と私の隣へと立った。


　正直、隆弘が出ないことに安心したのだ。


　このサークル内で一番上手いのは隆弘。


　それを目の当たりさせるのは、コンプレックス病に悩む水谷君にはいささか酷だ。


　そんなことをつらつら考えていると、試合開始のホイッスルが鳴る。


　爽やかな水谷君が爽やかに走っていると浮かれていられたのは、ほんの数分。


　あとは、隆弘と同じく唖然と水谷君を目で追うだけだ。




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