魔法をかけて、僕のシークレット・リリー

穏やかな問いかけのはずなのに、まるで咎められているようだった。
途端に呼吸がしづらくなって、私は必死に思考を巡らせる。


「どうして……と言いますと」

「だって蓮が女の子と二人でいることなんて、滅多にないんだよ。こう言っちゃなんだけど、友達も俺くらいしかいないしね」


彼は何が言いたいのだろう。私から何を聞き出したいのだろう。
自分の心音が近い。正しい答えは何なのか、どう答えれば蓮様にご迷惑がかからないのか。そればかりがぐるぐると頭の中でさ迷っている。


「蓮に婚約者がいることは知ってる？」

「はい。存じております」

「そっか。じゃあ秘密の恋愛ごっこってわけじゃなさそうだ」


口調は穏やかだ。しかし明確に揶揄された。
そこはかとなく見えた彼の本質に、ますます不安が募る。


「君は、蓮の何なの？」


きっと、彼が聞きたかったのはこれだ。純粋に友人のことを心配して、私の方に探りを入れてきたのかもしれない。

考えろ、私。なんて言えば丸く収まる？　どんな言葉を使えば彼を納得させられる？


「私は――」

「椿」


邪気のない呼びかけ。振り返ると、蓮様が少し離れた廊下からこちらへ歩いてくるところだった。


「何してるの」

「たまたま会って、ちょっと話してたんだよ」