無理すんなよ。

どうして……私ばっかり。遥は体が弱いんだから、私がしっかりしなきゃいけない。そんなことはわかってるの。



だから、お母さんが描いてるであろう理想の姉に近づくために、家事も勉強もおろそかにせず頑張ってきた。



でも、それでも、お母さんは私にさらに上を求める。この努力じゃまだ不十分だと、圧力をかける。



こんなことを考えてる私がいること自体が嫌。こんな醜い思いを抱いてるなんて、みんなには絶対言えない。





「もう、なんなのよ……。あなたのせいで気分が台なしだわ」



深いため息とともにそう言い残し、お母さんは病室の外へ出ていった。



それと同時に、一気に肩の荷が降りたように感覚がしてホッと息をつく。





「……琴葉、俺と抜けよう」



そして最初に耳に飛び込んできたのは、家の事情を聞いても話しかけてくれたのは。



桜庭くんだった。



どうして彼には私が困っていたらお見通しなんだろう。いつだって助け舟を出して、心を軽くしてくれる。