冷淡なる薔薇の王子と甘美な誘惑

１４章 光

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　大きくて綺麗な掌。
　頬をすっぽりと包み、優しく擦ってくれる。
　両手で包み込んでも握り返してはくれないけれど、触れてくれた感触はまだ色褪せることなく残っている。

　柔らかな風が部屋に入ってくる。
　撫でられた天蓋の布が、静かに揺れた。
　真っ白な寝台に横たわるディオンは、いまだ目を閉じたまま。
　一命は取り留めたけれど、いつ目を覚ますのかは、国一の名医でもわからないそうだ。

　包んだ手の甲をそっと擦る。
　抱きしめてくれる強さを思い出して、胸が心地よく啼いた。

　熱が高い。
　手から伝わる身体の熱さ。
　眠っているディオンの呼吸はわずかに荒く、たくさんの汗をかいていた。

「ディオン様……

　またその美しい瞳に、わたくしを映してください。
　その澄んだ声で、わたくしを呼んでください。
　大義を背負い、お国のためにすべてを捧げる身体で……わたくしを包んでくださいませ」

　呟く声に、ぽろりと涙が零れる。
　一滴だけでぐっと堪えると、包んでいた掌をそっと寝台に下ろした。
　泣いても、ディオンが目覚める特効薬になどはならない。
　吹き出している汗を拭き、「水を替えてきますね」と声を掛けてその場を離れた。