その件は結婚してからでもいいでしょうか

第四章

鶏が先か、卵が先か

「すごいチャンスじゃない？」
小島さんが声をあげた。

「そうなんですけど、できる気がしないんです」
美穂子は深くうなだる。「だって、したことないもん」

アシスタントのみんなは「そりゃそうだ」と頷いた。

「ビデオかなんか見たら？」
山井さんが小首を傾げながら言う。

「見てみましたけど、耐えきれず消しちゃいました。だって生々しいもの」
「そりゃ生々しいわな。動物と動物のぶつかり合いだから」
「どうしたらいいですかね？」
「まあ、やっちゃうのが一番」

経験豊富の山井さが、さらっと言い放った。

アシスタントのランチタイム。
先日から、どうもこの手の話題になりがちだ。

「……それはちょっと」
美穂子はだんだんと体が小さく丸まっていく。どう考えてもこの仕事、できる気がしない。

「先日言ってた漫画家さんは？」
小島さんが意味ありげな視線を送ってくる。「好きなんでしょ？」

美穂子の脳裏に、先生の低い声がパッと蘇った。

頬が熱くなる。

「そそそんな、無理、です」
美穂子は顔の前で、猛スピードで手を振った。

「『抱いて』って言えば、大抵の男はオッケーすると思うけどなあ」
小島さんが腕を組む。

「でもそれじゃあ」
美穂子は考える。

きっと私は、それだけじゃ嫌なんだ。