運命の人はいかがいたしますか？

第８話 本当の名前は内緒

「そうだった。明日の朝にってまたおにぎり買っちゃったのよね。食べれないなら食べちゃおうかな。」

　キッチンに立った杏はおにぎりを手にソファに座る。
　おにぎりを食べている杏を見て「おいしそうなんだけどなぁ。」とつぶやく。

「やっぱり一口ください。」

　返事を聞く前に杏の腕をつかんでそのままおにぎりにかぶりつく。

　やだ。私が食べたとこ…。
そんなことをこんな無邪気な子は気にしないのか…。と一人ドキドキする。

「あれ。おいしい…。」

　不思議そうにもぐもぐする智哉に杏は「じゃ食べれば？」とドキドキを隠すようにおにぎりを渡す。

「でも杏さんのおかゆの方が絶対においしいから、そっちがいいです。」

　わがままな子供のようにおにぎりを突き返すと「おかゆってまだですか？」と杏を見る。

「もう。雑炊ね。おにぎり今はおいしいって…。体調がどうこうっていうより…もしかして一人で食べると寂しいとかそういうこと？」

　寝る時のあの寂しがりかたを思い出してきっとそうだと納得する。

「そうね。きっとあんたの場合そうよ。もうどうしようかしら。私、仕事あるしな…。」

　悩んでいる杏の袖を引っ張って智哉は上目使いで見る。
　わざとソファに小さくなって下から見る智哉にこれをやれば言うことを聞いてもらえると分かってるのか…と苦笑する。
　本当に犬みたいだと。

「はいはい。雑炊ね。」

　智哉は雑炊を三杯もおかわりをした。

やっぱりおにぎりを食べなかったのは体調のせいではなさそうだ。

「じゃこれからはお昼は一緒に食べましょう。」

　考え抜いた杏が口を開いた。その言葉に智哉の顔がぱぁっと明るくなった。

「私は仕事があるから、仕事に行くけど、お昼に会社の近くに来られる？近くで何か食べましょう。」

　仕事には行くんだ～とつぶやいてしょんぼりする。
　本当に犬ですか？あなたはと聞きたい気分になる。

「だいたい君は何をしに来てるの？」

　いくら風邪をひいてたからって…。運命の人を見つけるっていって結婚相談所に連れていくわけでもないし、今のままじゃただ家に転がり込んできただけ…。

　持ってきた鞄も紙袋も部屋の隅に置きっぱなしで最初に名刺を渡されただけだ。

　もしかして「ヒモ」ってこと？ただ単にダメ男に騙されてるだけかしら…。

　ちらっと智哉を盗み見ると純粋そうな澄んだ瞳と目が合う。

　いやいや。この子に限ってそんなわけ…。

「あの～。杏さん？」

「はい？」

「どうして杏さんは僕のことを「あんた」とか「君」としか呼んでくれないんですか？」

　急な質問にドキッとする。

　だって智哉なんて呼びづらいし、智くん？智ちゃん？なんて呼んでいいのか分からない。

「あの～。僕のこと、もしかして信じてもらえてないですか？」

　またまたドキッとする。

　でもそりゃそうだ。天使とかわけわからないこと言われて信じるほうがどうかしてる。

　純粋できれいな目が寂しそうに潤んだ気がして、杏はズキッとする。

　呼んであげれば良かったかな。名前。