《完結》アーサ王子の君影草 中巻 ~幻夢の中に消えた白き花~

　そう声をかけるとスズランは見る見るうちに真っ赤になり、頬を膨らませて睨んでくる。

「むぅぅ」

「ん？　どうして膨れてるんだ？」

「……だって、毎朝おんなじ事言うから。わたし、もう平気だよ？　それに、起こす時はもっと…、普通に起こしてってお願いしてるのに…」

「俺に起こされるの、嫌だった？」

　少し意地悪な言い方をしてみる。

「い、嫌なわけ…っないけど…」

　ぷくりとした真っ赤な頬。視線を逸らすスズランに、もう一度極上の笑みを向けた。

「なら問題ない。お早う、スズラン」

「うぅ、おはよう。ライア…」

　毎朝こうしてスズランを起こすのがラインアーサの日課となった。
　何度「もう平気」だと告げられても、当分の間は確かめずにはいられないだろう。
　長い夢の淵から戻った彼女に、これまでの比では無い位より過保護になったという自覚はある。過剰とも思われるあまりの溺愛ぶりに周囲からは勿論、スズラン本人にも若干呆れられている気もするが。
　しかしあの色の無い灰色の日々にはもう二度と戻りたくないのだ。誰に何と言われようと。


　＊　＊　＊　＊　＊　＊


　葉の隙間から美しい光を零しては煌めく木漏れ日。全身に吹く優しい風。中庭の大樹の下で暖かな陽気に微睡む愛しい人の姿。