不埒なドクターの誘惑カルテ

　いい加減な言葉に、カチンときてしまう。

「別に忘れたいと思っているわけじゃないので」

「いいだろ、一回食事に行こう。きっと楽しいから」

　まだ強引にさそってくる彼に、正直困り果てた。同じ社内の人間だし、変に波風を立てたくない。

「あ、こんなところにいた。探したよ、茉優」

　振り返るとそこには、ほかの部署の巡回を終えた束崎先生がいた。〝茉優〟と私の名前を強調したように呼んだのは気のせいだろうか。

「あれ、邪魔した？」

　先生の登場にあきらかに不機嫌になった男性社員を、先生はチラッとみた。それが彼には気に入らなかったらしい。

「別に」

　さっきまでの愛想のよさは消えて、私たちのわきをすり抜けて行った。

「はぁ」

　気まずさから解放された私は、思わずため息をついた。

「あれでよかった？」

「はい。助かりました」

　私が苦笑いを浮かべると、先生は真面目な顔になった。

「茉優には、ちゃんとした人と恋愛するべきだ。さっきの男や、俺みたいな奴じゃない、茉優を大事にしてくれる人」

　それは言ってみれば、先生は私とは恋愛する気がないということだ。ショックを受けて、すぐに言葉が出ない。

「そのうち、いい相手がみつかるといいな」

　そう言って歩き始めた先生に思わず尋ねた。

「束崎先生は……ちゃんとした人じゃないんですか？」

　私の言葉に先生が足を止め、振り向いた。笑顔を浮かべていたけれど、どこかぎこちなく見える。

「そうだな……俺こんなだし、誰かを幸せにできるとは思えないんだよ。だから、誰とも真剣にはつき合わない。そう決めているんだ」

　誰ともつき合わないということは、もちろん私とつき合うこともないということだ。

　今の今までは心のどこかで、もしかしたら願いが届くかもしれない……なんてことを思っていた。けれど、その可能性を完全に否定されてしまう。好きな相手に面と向かってそういわれると、つらいものがある。

　私はあきらめきれずに、理由を尋ねた。

「それって、どうしてですか？　そういうのって、自分で決めてどうなるものでもないですよね？」

　私だって、先生に出会うまでは『イケメン嫌い』と言われていたのだ。でも、出会ってしまい、好きになってしまった。それは自分でコントロールしようとしてできるものではない。