夏のプールと男の子【完】

｢もう少ししたら人も多くなってくると思うので、今のうちですね｣


彼女は両手で頬杖を付いてお店を見ながら、らんらんと言った。頬を赤く染めている。


｢お、おう…｣


彼女の雰囲気に押されるようにして、俺は列の最後尾に付く。並んでるのは四、五人という所か。


そうすると順番はすぐに回ってきた。赤のTシャツを肩まで捲りあげて日焼けした男が注文を聞く。


彼女が持っていた焼きそばが美味しそうだったので、俺も焼きそばを頼んだ。そして番号札を渡される。


カウンターから離れて、彼女の元へと戻る。心無しか遠くから見る彼女は楽しそうだった。


｢しばらくお待ちくださいだってさ｣


彼女の隣の椅子に腰掛けながら言った。彼女は俺に笑顔で返事をする。


｢そうですか、何を頼んだんですか？｣


小首を傾げて俺に返事を乞う彼女。そんな彼女に、俺は返事では無く気になっていたことを聞いた。


｢紺野さんさ…、何で敬語なの？｣


｢えっ？｣


彼女は目を丸くする。その後悩んだ顔をして、理由を話し始めた。


｢うーん。何で、と言われますと…結城くんと私、年が近そうに見えても正式な年齢差は分かんないですから。

それに、何と言っても初対面ですしね｣


最後の一説を言った時、紺野さんは俺の目を見て笑った。


｢っ！｣


一瞬、胸が高鳴る。


｢な、なるほど…｣


返事をしてみても胸の高鳴りばかりに気が行ってしまい、心ここに在らず。


｢二十五番でお待ちのお客様ー！｣


遠くで俺の番号札を呼ばれる声がした。


｢あ、じゃあ…取りに行ってくるわ｣


焦ったように立ち上がった俺を上目遣いで見上げて、微笑む。


｢はい。待ってます｣


…射抜かれた。


こんな甘い胸の締め付けは知らない。俺はその場から逃げるようにレジへと向かった。


｢三二〇円になります！｣


さっき注文を取った男だ。口を三日月にして、透明なプラスチックのパックに入った焼きそばを俺に渡す。それを右手で受け取って、財布から出した三二〇円を左手で渡した。