貴方が手をつないでくれるなら

「はぁ、…はぁ、…はぁ眞壁さん…」

「柏木さん？!」

後ろからの声に驚いてしまった。

「はぁ…、はぁ、は、い。…こん、にちは」

「こんにちは。大丈夫ですか？あ、お茶。はい、お茶どうぞ。ここ、座ってください」

荷物を除けてベンチを空け、カップを置いた。
走って来たようだ。膝に手を置き、肩で息をしていた。

「あﾞー駄目だ…。全然走れ無い。はぁ……頂きます」

やっとベンチの端に腰を下ろした。カップを取るとゴクっと飲む音がした。

「無理しないでくださいね。他のところを痛めたら大変です」

「無理じゃないけど、走るくらいの無理はします。はぁ。じゃなきゃ、少しも会えないですから。はあ…生き返った、ご馳走様でした」

柏木さん…。置かれた小さいカップは綺麗に空になっていた。

「驚かないで聞いて欲しいんです。あの…」

「はい？」

驚かないでなんて前置き…何だろう…。

「…あの、…、時間があったら…俺と、どこか行くのは嫌ですか？」

「え？…ぇえﾞっ？…いきなり」

無意識に自分の身体を抱きしめた。…時間があるかって。

「あ、いや、違う違う、そうじゃないです、誤解です、それは違います。そうじゃない。そんな嫌らしい誘いでは無く、…はぁ、これだから俺は…」

まだそんな印象だって事だよな、俺は…はぁ。

「え？」

「どこか行きませんか？」

「えﾞっ」

まだうっかり身体を抱いたままだった。慌てて腕を戻した。

「あ…、だから、妙な誘いでは無くて…、休みの日に、急に誘っても、出掛けられますか？仕事の都合ってつきますか？動物は好きですか？魚は？」

「え、あの…それ、どう…」

「動物が好きなんですか？じゃあ動物園がいいのですか？では、俺が休みが取れたら、まだいつになるか解りませんが、動物園に行きましょう。あ、じゃあ、時間無いんで行きます」

え？はい？

「あ、柏木さん…」

あー、行っちゃった…。今のは何。一体どういうつもりで…。いきなり、今日はどうしたんだろう。
…え？確か動物園て…動物園に行くの？…柏木さんが？
あっ。私が、どうしたんですかって言い掛けた言葉を勘違いして…、早とちりさせてしまったんだ。どうしよう。
好きなモノを聞いてくれたつもりなのに。私…。
柏木さんは、動物園って行きたいのかな…。無理してだよね、きっと。
でも、何故、急にこんな。



「何かあったのか？エロ男」

「あ？別にぃ…あ、何だと？」

「ん？エロ男？…ニヤけてるぞ顔が」

「んな訳あるか、何言ってる…あっ、…くそー」

「んー、どうした？」

「…何でも無い」

押し付けるように言うだけ言って、決めつけて…、返事は貰って無い気がする。…そうだよ、…しまった。

「…はぁ」

「忙しい奴だな。もう弱ってんのか？」

「…煩い、一々干渉するな」

「へい、へい」

こうなったら実際確実に休みが取れてからにするか。ちっとも前進してる気がしないな。

「心配するな、都合が悪くなったら俺が代わりに行ってやるから」

「…何の事だ」

「デート？フ。言わなくったって解る」

「はぁあ？……全く…。どっちの代わりになるつもりだ…」

「どっちの代わりにもなれるぞ？眞壁さんに断られたら俺がお前と。お前が行けなくなったら俺が眞壁さんと」

「…断る。どっちも…断る」

「んー、けち～」

…。
何でもお見通し。勘の鋭い奴だ。