僕と家族と逃げ込み家

「俺、帰るわ」

笹口が立ち上がる。
まぁ、そうなるわな。

「ああ、ありがとうな」と礼を言い、「気を付けて」と送り出す。

「ねぇねぇ、亮！　幸助がどうしたって？」

健太はさっきの内容が気になるのか、しつこく亮の脇腹を突く。
それに答えたのは幸助自身だ。

「昨日、二胡をイジメていた奴を追っ払ったんだ」
「えっ、幸助が！　すごい、カックイイ！　勇者みたいだな」

健太は瞳をキラキラさせ、幸助を尊敬の眼差しで見つめる。
うーん、この傾向は……危険だ！

「君たちに言っておく」

ヒーロー願望や勇者願望は自由だ。だが……。

「幸助のしたことは間違っていない。勇気ある行動だ。正しいと思ったことを実行に移すことも大切なことだ」

うんうんと全員が一斉に頷く。

「勇者やヒーローに憧れる気持ちも分かる」

皆を見回す。

「でも、自分の身を一番に考え、危険な行動だけは取らないように！　君たちが傷付けば、たくさんの人が悲しむ」

それは、間違った行動を見て見ぬフリをしろ、と言っているんじゃない。
戦える力が付くまで、他の人の力を信じ頼れ、と言いたいんだ。

「パパもママもお姉ちゃんも……？」
「ああ、皆が泣く」

その時、驚くことが起こる。

「二胡が……傷付くと……悲しむ……の？　パパも……ママも……」

初めて聞くその声は、鈴のように清らかなものだった。

幸助も健太も亮も目を見開き、二胡を見る。
僕もゴクリと唾を飲み込み、それでも、何でもないよう平然とした声で答える。

「ああ……二胡が傷付いたと同じように、ご両親も傷付いているよ」

二胡の目からハラハラと涙が零れ落ち、冷たい仮面が溶けていく。