東雲モノクローム

序章

日本海に浮かぶ小さな孤島、旭島。
そこには古代から伝わるある言い伝えがあった。

旭丘から見える東雲を見た者は幸せになる。

その言い伝えを現代で真に受け、信じ続ける少女がひとり。

｢おい、時雨。4時だぞ…｣

眠そうに目を擦る兄にそっと起こされ、元気よく布団を飛び出す少女の名は、麻野時雨。

｢お兄ちゃん、ありがとう！
行ってきます!!｣

顔をパシャパシャと冷えきった水で洗い、適当な服に着替えて家を出る。

そして彼女が向かったのは近くの公園。

そこにいたのは、少し汗ばみながらバスケの練習をする、幼馴染みの青柳流だった。

｢流!!｣

｢…はぁ、はぁっ…時雨？｣

彼は手を止め、彼女の元へ駆け寄る。

｢ねぇ、つまんない事は嫌いなんでしょ？｣

悪戯に、彼女は彼に笑いかけた。

おどける様にして傾げた首、どこか嬉しそうに笑う。

｢私と、旭丘に行って東雲見よう!!｣

そう言った彼女は、彼の答えを聞くことなく手を取り、自分は乗ってきた自転車の後ろにまたがった。

｢ほら、漕いで？｣

｢はいはい｣

彼は颯爽と自転車にまたがり、彼女の手を自分の腰に回す。

｢しっかり掴まっとけよ｣

重いペダルを踏みしめて、少しずつ景色が後ろに流れていく。

どんどんスピードを増す自転車に身を任せ、辿りついたのはまだ暗闇に包まれる小さな丘の麓。

｢ここから歩くか｣

｢そうだね｣

自転車を止め、2人並んで丘を登る。

見えてきたのは果てしない地平線と青い海。

その前に取り付けられたベンチには、まさかの先客が座っていた。

私たちのように初々しくはないが、どこか大人びている女性だった。

｢人いるな、帰るか？｣

少しガッカリしたような声で彼が問う。

｢んー、嫌だ｣

彼女はそう言うと、再び彼の手を取り五本の御神木の奥へと足を踏み入れた。

｢この先にもっとちっちゃい丘があるってお母さんが言ってた。
多分だけど、東雲も見えると思う…！｣

｢おい、でも待てここって御神木の先…
お前、あの言葉知らねぇのか？！
おい、待てって！｣

彼女は彼のどこか気の引けたようなその表情と言動に苛立ち、先に走り出した。

｢そんな事、今はどーだっていいの！
ぐずぐずしてたら、東雲見えなくなっちゃう！｣

彼女は走った。

ただ、走った。

その後を追って、彼もまた走った。

そして辿りついたのは、少し開けた小さな丘。

｢あっ…!!?｣

思わず漏れた吐息。

彼女達の前に現れたのは、東の空に薄く絹のようにひらびらと架かる紫の雲。

東雲だった。

紫色の…？

｢は、はぁ…？｣

｢なんだよ、これ…｣

一瞬だけ見えた紫は、すぐに黒くなった。

目の前が一瞬にして、色を吸い取られたように白黒になる。


そこはもう、彼女達の知る世界ではなかった。