すれ違った鍵の音……

　定時には終わらせられなかった資料作りがやっと形になり、時計を見ると七時を指していた。

　辺りを見まわすとオフィスの中は、ほとんど人が残って居らず、課長がデスクに座りパソコンを睨んでいた。


　デスクの上のパソコンを閉じると鞄を肩に掛けた。


「矢崎！」

　課長の呼ぶ声に、胸がキュンとなるのを押さえるように小さく息を着く。


「はい」


「仕事は終わったか？」


「はい、お先に失礼します」

　頭を下げ、オフィスを出ようと歩き出したのだが……


「お前……　小山ってやつと付き合っているって本当なのか？」

　突然の課長の言葉に、歩きかけた足が止まった……


「……」

　私は返事に困り黙ってしまった。


「お前……　幸せなのか？　俺が言う事でも無いのかもしれないが……　あいつはやめといた方がいい……」


　どうして……　

　突然そんな事いうのよ……　　

　ずっと、我慢してきたのに……


　私の目から、涙がポタポタと落ちだした…。


　もう少しの我慢だったのに……


「どうして？」

　私は涙も拭かないまま、課長に目を向けた。


「お前が心配だから……　お前なら、もっとふさわしい男がいるだろう？　それに、俺の事も最近避けているみたいだし……」

　課長が、席を立ち私の方へ近づいてきた。


「ほっといてよ……　誰も私の事なんか見てくれないんだから……　ふさわしい男って？　もう少しだったのに！」


　私は泣きながら吐き捨てると、近づいて来る課長を避けるように走ってオフィスを出た


「もう少しってなんだよ！　おい！　待て！」

　課長の声が聞こえたが、急いでエレベーターに乗り込み、扉を閉じた。


　何で涙が出てしまったんだろう？　

　張りつめていた物が崩れたように、次から次へと涙が落ちてくる。


　課長は、心配して言ってくれたのに、思わず口から出てしまった。

　最低だ……　


　気にしてくれていた嬉しい気持ちと、もっとふさわしい男と言われたショックが入り交ざる。


　課長にふさわしい女性になりたかった。


　もうす少しで、企画チームが解散になる。


　それまで、頑張ろうって思っていたのに……


　こんなに簡単に崩れてしまう自分の感情が情けない……　

　自分がしっかりと意志をもって歩いていないからだ……　


　課長への気持ちから逃げ、他の人とつきあって気持ちをごまかそうとしていた事に今更、気付いた。