王子様の溺愛【完】※番外編更新中

「ただいま」


六時半過ぎ。縁は自宅に着くと、玄関に母のパンプスが並んでいることに気付く。


(この時間に帰ってくるなんて珍しいなぁ)


縁はそう思いながら、靴を揃えて、リビングへ向かった。


リビングに入ると、ソファーに座っている母がいて、縁に気付くと「おかえり」と微笑みかけた。


「依人くんとデートしてきたの？」

「ううん、風邪ひいていたからお見舞いに行ってたの」

「そうなの？」

「でも、今は熱はほとんどなかったから大丈夫だよ」

「よかったわね」

「遅くなってごめんんね。今からご飯作るから待っててね」


縁は慌ててキッチンへ駆け込もうとしたが、母に呼び止められた。


「縁、その前にこっちに座って？」


母はソファーの自分の隣のスペースをぽんと叩いて座るように促した。


「なぁに？」


(お母さん凄く真剣な顔だ……職場で何かあったのかな)


どうしたんだろう、と疑問に思いつつ、母に従って隣に座る。


母は縁が話を聞く姿勢になるのを見ると、話を始めた。


「お母さんね、来年度から支店長に昇進することになったの」

「そうなんだ。おめでとうっ」


(いい話でよかったぁ……)


思いがけない朗報に、縁の表情は綻んでいった。


「お祝いしなきゃね。明日お母さんの好きなもの沢山作るからね」


明日買い物に行かなきゃ、と縁はお祝いモードに入っていたが、母の顔は縁とは逆に暗くなっていく。


「話はまだ、あるの……」

「話って？」


歯切れが悪そうな母に、縁は呑気そうに首を傾げた。


(もしかして、お付き合いしている人がいるとか？ 別にあたしに変な気遣わなくてもいいのに)


しかし、母の話は縁が予想していたものとは違った。


「あのね――――」


母が話を進める毎に、縁の表情に翳りが色濃く現れる。


(うそ、でしょ……)


どうか単なる夢であって欲しい。
縁は心の中で切実に願ったが、非情にもそれは現実だった。


「縁！」


気付けば、逃げるようにリビングから抜け出し、階段を駆け上がっていた。


自室に入るとすぐにドアの鍵を掛けて、電気を点けずにベッドに潜り込む。


「縁、開けて！」


ドアのノック音と、母の声が聞こえたが、拒絶するように芋虫みたいに布団にくるまった。


「うっ、えっ、っく……やだぁぁ」


嗚咽が抑えられず、子どもみたいに泣きじゃくってしまう。


「ごめんね？ 本当にごめんね」


ドアの向こうにいる母は何度も縁に謝っていたが、縁の耳に入ってくることはなかった。


(やだ……先輩と、離れたくないよぉ……)


“昇進と同時に札幌の転勤も決まったの。縁には転校してもらわないといけないの――――”


何度も脳内にで繰り返されるのは、死刑宣告にも似た母からの残酷な言葉。






依人と離れ離れになる日が刻一刻と迫っていた。