いつか君と見たサクラはどこまでも

【桜井実華】
「実華先輩！！」

その声は廊下から聞こえてきた。

朝からなんの騒ぎだ、と思いながら廊下に出ると、そこには愛佳が立っていて、すごく慌てている様子だった。

「実華先輩！赤坂先輩と美術館に行ったっていうのは……」
「ちーがーうーかーら！そういうのじゃないから！」

愛佳が全て言い切る前に、思いっきり否定をした。

また誤解されるようなことしちゃったよ……

「翔くんの代わりとして行っただけだから。本当に本当だから。だから心配しないでね」

やっと落ち着いたような顔を見せた愛佳を、教室に返そうとすると、また口を開けてしゃべり始めた。

「十四日！バレンタインデーですよね。赤坂先輩にチョコ、渡しますか？」

少し震えながら、ウルウルした目をして聞いてきた。

どうだろう……

今までお世話になったということで、"義理"として渡すかもしれない。いわゆる"義理チョコ"。

「"本命"じゃなくて、"義理"で渡すかな」
「ぎ、義理……」
「愛佳は"本命"だよね？」

その瞬間、ピクリと肩が跳ねさせて、顔を真っ赤に染めていた。

「は、はい……でもどうやって渡せばいいかわからなくて……」

もしかしてそれを聞きに来たのか……

私は好きな男の子にチョコをあげたり、告白したりなんか、一度も経験がない。

だからアドバイスなんてできるかわからない。

けれど、赤坂のことならよく知っている。

力になれるかな……

「あの人は普通に渡されるのを、好むと思う。変にムード作られたりするの、あんまり好きじゃないかも」
「普通、ですか」

本命だと、普通に渡すだなんて、きっとそれだけでも緊張してしまうのだろう。

だけど、それが一番合っている気がする。

「私、緊張してチョコより先に溶けちゃうかもしれません……」
「何言ってんの」

もし溶けちゃったら、それは誰の責任になるのよ。

それを真面目に言っている愛佳が、また面白い。

「私、応援してるから。あ、それと愛佳にも"友チョコ"、あげるね」
「いいんですか！私も作ります！」

恥ずかしそうだったけど、どこか嬉しそうなそんな笑顔。私はそんな愛佳の笑顔が大好きだった。

愛佳にもきっと色んなこと教えてもらったんだよね。

感謝の気持ちも込めて、チョコ作らなきゃ。