契約婚で嫁いだら、愛され妻になりました

（それはそれでいい。昨夜が特別だっただけで、あとはお互い干渉しないでいれば、きっと生活が大きく変わることもない）

忍の冷やかな言葉を待っていると、不意に忍が顔を上げた。

「鈴音は？」
「はい？」
「鈴音はもう食べたのか？」
「あ、いえ……これからですけど」

もっと、短くハッキリと拒否されるものだと思い込んでいた。そのせいで、拍子抜けした間抜けな声になってしまう。
忍は、動転している鈴音を見上げて言った。

「じゃあ、一緒に」

そして、さらに想像もしない返しに鈴音は驚倒する。
瞬きもせず、言葉を失った鈴音を見て、忍は僅かに首を傾げた。

「なんだ？」
「……てっきり、断られるとばかり」

ついうっかり、本音を漏らしてしまった。
しかし、忍は怒ることもなく、淡々として答える。

「自分では面倒だから用意しない。でも、鈴音が作ってくれるならもらう」

そう言って立ち上がり、今度は忍が鈴音を見下ろした。

鈴音はどうにか忍の視線から逃れ、キッチンへ戻って食事の用意をし始める。対面キッチンからは、ダイニングテーブルに着き、引き続きタブレットを見ている忍の横顔が見れる。

鈴音は端整な横顔を盗み見、すぐに顔を戻した。

（もっと、息がつまるような空気になるかと思っていたのに）

けれど、忍は鈴音の朝食を受け入れ、一緒に食事をすると言う。食事中もひとこと、ふたことくらいは言葉を交わすような雰囲気さえする。

ほんの少しの緊張感を抱きながら、向かい合って食事をする。

それは、まるで本当に共に暮らし始めたばかりの新婚のようにすら思えた。