結構な腕前で！

「ぎゃーーっ！　何っ！　いつの間にーー！！」

　絶叫し、萌実は足をどんどんと踏んで煙を落とそうとする。
　が、巻き付いているので、そう簡単に取れない。
　何とも言えない感触に、ぞわぞわと怖気が走る。

「いーやーー！！」

　あまりの気色悪さに、萌実は屈むと、両手で煙を掴んだ。
　そのまま引きちぎるように、力任せに足から外す。

「そいやっ」

　引きちぎった煙を、畳に叩きつけるように投げつけた。
　煙はガラスのように砕けて、その辺りに散らばる。

「……」

　ぜぇぜぇと肩で息をする萌実をぽかんと見ていたせとかが、ぱちぱちと手を叩いた。

「いやぁ、凄い剣幕でしたね。素晴らしい反応です」

　褒めてるんだか微妙な反応だ。
　せとみも双子も、驚いたように萌実を見ている。

「凄ぇな。鮭を仕留める熊みたいだったぜ」

　せとみが追い打ちをかける。
　必死すぎて周りの目など気にしていなかった。
　うう、と、萌実はその場にへたり込んだ。

「まぁまぁ。魔に捕まえられたんだし、驚いても仕方ないよ。でも萌実さんなら素手で触ってもいいから、引きちぎるのも簡単ね」

　でもそんな簡単にちぎれるものだとは思わなかったけど、と慰めながらも最後に落とすはるみに、萌実は立ち直れない気がした。
　こいつ、何気に失礼である。

「僕らは魔を掴んだことはありませんからね。でもまぁ、軽く叩いただけで仕留められるんですから、脆いものとしても不思議ではありません」

　とても軽く叩いてるようには見えないが、微妙なフォローを入れてくれるせとかに、萌実は心の底から感謝した。

「しかし、魔は僕らを捕まえることもできるわけか。攻撃を仕掛けてくるから応戦していたが、捕まったらどうなるんでしょう？　さっきのも、南野さんを捕まえたはいいが、その後どうするつもりだったんでしょう」

　いつの間にやらすっかり退治された煙の残骸が散らばる茶室内で、せとかが言った。
　せとみもはるみも、きょとんとしている。
　今まで考えたこともなかったようだ。
　捕まったことなどないからだろう。