あの夏の続きを、今

「それで……告る予定とかはあるのー？？」


そう聞いてきたのは、アキだった。


「うーん、どこの高校行くか次第だね、高校東神に行くならまだ先だけど、浜百合に行くならコンクール終わった後かな」


私がそう言うと、皆が次々に乗っかってくる。


「そっか、先輩東神高校だよね！それで志帆、ずっと東神行くか浜百合行くか悩んでたんだ〜」

「東神に行けばまた一緒だけど、浜百合は遠いから離れ離れだもんね。究極の選択じゃん」

「っていうか、志帆は今でも先輩と連絡とれるの？」

「連絡先は知らないけど…時々、帰り道で会うんだ。帰る方向一緒だから」

「なるほどー！それは嬉しいね！」


そこにカリンも入ってくる。


「そういえば、6月の初めに、また東神の定演あるんじゃない？」

「うん、今度宣伝に行くみたいなこと言ってた」

「そっかー！じゃあ、楽しみだねー！」


私がそれに応えるより先に、他の5人全員が顔を見合わせて、ねー、とうなずいた。


やがて、カリンはもう一度私と正面から向き合った。


「カリンたち、みんな、志帆の恋が上手くいくこと願ってるからね！これから頑張ろうね！

…頑張って、じゃなくて、頑張ろう、だよ！」


────頑張ろう………


意外なその言葉に、思わず呆気にとられてしまう。


「えっ……あっ、うん！頑張ろう！……みんな、本当にありがとう！」

「いえいえー！」

「そろそろ夕食の時間だし、戻ろっか」

「うん！」


私たち6人は、夕暮れの海に背を向けて、砂浜の上を歩いてホテルへと戻る。


────心が軽い。


みんな、こんなにも私のことを応援してくれるんだ。


何て言われるか不安になる必要なんて、なかったんだ。


応援してくれる仲間がいてくれるって、心強い。


信頼できる仲間がいてくれるって、心強い。


仲間の絆が、深まった気がする。


素直になれて、本当に良かった────


私は心の中で、何度も何度も、ありがとう、と呟きながら、賑やかにおしゃべりしているみんなの後に続いて、ホテルの建物へと戻っていった。