梟に捧げる愛

「チヴェッタ！　貴女がチヴェッタ──よね？」

　名を呼ばれたから振り返れば、可愛らしい女性が小走りで近寄ってきた。金色の髪は、太陽の光を受けてキラキラと輝く宝石のように見える。

「わたし、アメリア。アメリア・ロイス。恋占いをお願いしたくて来たの」

　アメリアは一気に、すべてを早口でチヴェッタに伝えた。アメリアの後ろから、メイド服の女性がひとり、駆けて来ている。
　アメリアは男爵家の娘なのだ。

「恋占い、ですか？」

「えぇ、そう。その……」

　アメリアは、チヴェッタとの距離を詰め、照れながら教えてくれた。

「その方、貴女と同じ魔法使いなの」

　チヴェッタは驚き、そしてアメリアをまじまじと見つめた。貴族の令嬢が、魔法使いに恋ですって？






　アメリアとお付きのメイドを連れて、チヴェッタは屋敷に戻った。エキドナは奥の作業部屋にいるらしかったので、チヴェッタはふたりを居間へ通し、厨房へ向かう。
　この屋敷には、チヴェッタとエキドナしかいない。お茶の支度は、自分でしなくてはならない。

「どうぞ」

「ありがとう」

　紅茶を三人分用意した。お付きのメイドが飲むかどうかはわからなかったけど、用意しないのは違うような気がしたから。
　チヴェッタは紅茶を用意した足でそのまま、水晶玉を持って来た。媒介があった方が、占いの精度は増す。無くても的中率は確かなものだが、その的中率を更に上げてくれるのだ。魔力の消費も抑えられるし、使った方がいいに決まっている。

「えっと、名前を聞いても？　相手の方の」

「名前はフェレスよ」

　アメリアはほのかにほおを染め、答えてくれた。

「フェレス？　フェレスってあの、気まぐれな黒猫のこと？」

「その呼び名は知らないけれど、多分そう」

　親しくはないけれど、知っている。魔法研究に人生を捧げている、変人だ。研究に没頭すると、食事どころか睡眠さえも忘れるのだとか。

「占ってくださる？　相性と、それから……結ばれるかどうかも」

　チヴェッタは、詳しく聞かなかった。
　もし、アメリアの相手を知らなかったら、聞くつもりでいた。占いは、チヴェッタが両人を知っていれば更に、その的中率を上げる。知らない場合は、アメリア自身の記憶に頼るしかない。
　そして、ふたりが揃ってチヴェッタの前にいたのなら、水晶玉だって必要ないのだ。

「水晶玉に、手を置いてください。そして、相手のことを思い浮かべて」

　アメリアは言われた通りにした。水晶玉はひんやりとしていて、触っていると落ち着く。
　チヴェッタはゆっくりと、水晶玉に両手を添えた。ジッと見つめる。
　アメリアにも、お付きのメイドにも見えないものが、チヴェッタには視えている。
　ここから先は、どれだけ優秀な魔法使いにも見えない世界だ。梟だけが視ることのできる、静かな世界。