微かな香り【短編】

「林檎、ついでに剥いてきたんだけど……食べる？」


戻ってきた夕乃の手元を見れば、皿に盛られた八つ切りの林檎達。

一つフォークにさして、彼女はオレの方に差し出す。


「ん」


小さく返事すると、オレは起き上がろうと身体に力を込めた。


──ズキッ。


その瞬間、急に力を入れたせいか、頭に鋭い痛みが走った。


「大丈夫？」

「……あぁ」


すると夕乃は、オレの背中にそっと手を添える。

そして、手慣れたように身体を起こすのを手伝った。


「ふふ、食べさせてあげよっか？」

「いや、いい」

「はいはい」


どこか楽しそうに振る舞う彼女から、オレはフォークを受け取る。

一口それをかじり飲み込み。


「夕乃」

「ん？」


ジーッと、その表情を見つめる。


「何かお前今日、いつもより優しくねェ？」

「は？」


すると夕乃は、拍子抜けしたような声を出した。


「そりゃあアンタ、病人にキツくあたったりなんかしないからね」

「……」


……ん？

何だ、この感覚。

嫌悪感？　不快感？　いや、寧ろ……。



「どうかした？」

「や、別に」


オレは林檎にフォークを刺して、もう一つ口に運んだ。




爽やかな甘味と、僅かな酸味。

口いっぱいに広がって、ほのかな匂いが鼻を抜けた。

あれ？　林檎って、こんなんだっけ？


「……旨ェ」






END