ミントブルーの純情

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あおがやってきた日のことは今でも鮮明に思い出せる。


やっと物心がついたような小学校低学年の俺は、母さんが連れてきた新しい父親と初めての〝お姉ちゃん〟を正直きちんと受け止めきれなくて、狭いアパートの一室で大声をあげて泣いていた。

母さんは『ごめんね』と言った。
『でも、みつは絶対幸せになれるよ』って俺の頭をなでた。


俺の幸せを勝手に決めるなって思った。幼いながらに、俺は母さんが違う人に愛情を注いでしまうことが怖かったんだと思う。


今でも、覚えている。


馬鹿みたいに泣いて、いやだいやだって部屋から出ない俺の頭を、母さんの手よりも幾分か小さな手が、ゆっくりと優しくなでた、あのときのこと。


『———みつ』


初めて聞いた声だった。色に例えたら水色だと思った。



『大丈夫だよ、わたし、今日からみつの味方だから』



顔を上げた先にいた、丸っこい目をした俺と同い年くらいの女の子が、歯を見せて笑っていた。それはあまりに眩しくって、俺の涙は思わずひっこんだ。



『わたし、あおって言うの。よろしくね、みつ』



水色みたいな声をして、名前は〝あお〟って言うだなんて出来過ぎてる。

自分だって不安なはずなのに、それを全部押し殺して、必死に『お姉ちゃん』になろうとしている彼女がそのときとても———きれいだと、おもった。