タイムリープ

「待ってよ、千春ちゃん」

「ごめんね、もうそんな人はいないんだ。だから、その名前は呼ばないで！」

そう言って私は、走り去ろうとした。

「待って！」

そう言って走り去る、私の白い手を背後からつかんだ若い男性。

私の白い手に、やわらかい感触が伝わる。

「………」

私は、ゆっくりと後ろを振り返った。

私の瞳に、新井俊の姿が映った。
新井俊は仕事で、私の悩みを相談してくれていた、スッタフの中でも一番なかのよかった人だ。

「俊………」

私は、彼の名前を口にした。

彼の頬を赤くなっており、私を握っている手に力が伝わる。

「千春、次の仕事もがんばってね」

「ありがとう、俊。いろいろ、お世話になったね。でも、もう千春という人はいないよ」

私は、おだやか声でそう言った。

二年間、彼と一緒に仕事をした記憶がよみがえる。
辛かったときも悩んでいるときも、いつも彼が私の悩みの相談にのってくれていた。

「そ………そうだよね」

それを聞いた俊は、ぎこちない笑みを浮かべた。

「じゃあ私、もう行くね」

握っている手を離して、私は彼に背を向けてゆっくり歩き出した。

「まって、梢！」

ーーーーーードクン！

背後から彼が私の本名を呼んで、心臓がドクンと跳ねた。

いつぶりだろう、私が男性から下の名前で呼ばれるなんて。

「なに、俊」

俊に本名を呼ばれて、私は後ろを振り向いた。

「梢さんという方は、いますか？」

俊は、顔を赤くして恥ずかしいそうに訊いた。

「います」

私は、短く答えた。

「梢さんは、好きな人はいるんですか？」

俊は、緊張した声で私に訊いた。

「いたよ、少し前にね」







《完》