ライアーピース

「若葉、ごめん。俺・・・」


陸の声がする。


そうしてその声と同時に、
私の左手に温かい感触が走った。


陸が私の手を握っていた。


「そのままでいいから聞いて。
　俺、これまで何度も若葉を傷つけてきた。
　俺の意思じゃなかったにしても、
　どれだけ謝っても謝り切れないくらい、
　若葉を苦しめた」


「・・・・」


その握られた手に力がこもる。


「だから、今更どうこうなろうとは思わない。
　ただ、俺の気持ちを知ってほしかった。
　それだけなんだ。若葉には、
　新海と一緒に幸せになってもらいたい。
　邪魔をする気なんてないけど、
　それでも、俺のこの気持ちだけは知っておいてほしいんだ」



陸は少し息を切らして話し続けた。


手にはより一層力がこめられた。


「俺はまた忘れてしまう。
　この先もずっと。だから諦めたんだ。
　俺じゃあ、お前を幸せには出来ないって」


「・・・そんな、
　どうしてそういうこと言うの？」


「だって後悔したくないから。
　俺の心の中にはいつだって若葉がいるよ。
　忘れてしまっても、ふとした瞬間に
　若葉のことを思い出してきた。
　
　
　若葉から離れなくちゃいけないと思いながら、
　忘れた“フリ”をしていた時もあった。
　このまま若葉に関わらないほうがいいって
　思って別な女の子と一緒に居ても、
　唯と結婚してみても、
　やっぱり俺はお前を忘れられなかった」


陸は次から次へと言葉を紡いだ。


それならどうして、その嘘を
つき通してくれなかったの？


私は、こんなにも
苦しい思いをしてきたのに。


吹っ切ろうとする時、
大体いつも決まって陸がいた。


陸の言動に一喜一憂する自分がいた。


「若葉の隣にいるのは、
　どうして俺じゃないんだって
　何度もそう思った。だけど、
　俺じゃ無理なんだって痛いほど分かる。
　だから俺は、俺は・・・」



陸は言葉を詰まらせた。


「・・・陸」


私は小さく声をあげた。


握られた手を、握り返して。