私にとって初めての恋。

その日の委員会終わり、挨拶だけでもと美陽は陸上部の活動場所に行った。
皆真剣な表情で走る。
その中、やっぱり束李の走る姿はとても楽しそうで綺麗だった。
美陽は束李の走りに夢中になる。
部活が終わるまで見ているつもりだったが、美陽はタイムを計っている龍月に気づかれた。

「次沢さん、今日は委員会だって聞いてたけど…どうかした？」

龍月は美陽に駆け寄り、話しかける。
美陽は龍月に一礼して訳を話した。

「どうもです、葵井先輩。委員会だったんですけど、時間があったので挨拶だけでもと思いまして…」

美陽は照れくさそうに言った。

「そっか、マネージャーにはもう言ってあるから今はいないんだけど…待ってな。全員集合！！」

龍月の声掛けで陸上部全員で美陽を囲む形になった。
束李は美陽の隣に立った。

「怪我をした岩井宮のサポートをしてくれる、１年生だ。皆、迷惑をかけないように」

美陽は一歩前に出て挨拶をした。

「えと…、１年の次沢美陽です。精一杯頑張ろうと思います、よろしくお願いします」

美陽は深く頭を下げた。
すると、拍手が聞こえて美陽は頭を上げた。
陸上部の部員たちは快く美陽を受け入れた。
そしてまた練習に戻る。
束李も美陽を励ましてから練習に戻った。

「マネージャーは明日紹介するとして、今日はもう帰る？」

龍月に聞かれ、美陽は見ていくと言ってベンチに座った。

「「「キャーーーー」」」

たまに聞こえる歓声はサッカー部のギャラリーだ。
美陽は気にせず、陸上部の走りを見ていた。

「あ、あのフォーム…」

美陽は見ていて気になったことをルーズリーフに書いていく。
中学の頃から束李を見ていた美陽は、少しだけ陸上に詳しくなっていた。
番号と癖と思ったことをルーズリーフに綴る。

「何書いてるの？」

休憩で束李は美陽の隣に座る。
美陽は束李にルーズリーフを見せる。

「癖とフォームかな。走る形が崩れるとその分遅くなるからね」

束李は美陽のルーズリーフを見て、驚きを隠せないでいた。
美陽は集中して観察する。

「美陽、やっぱりすごいね。手伝い期間が終わってもいて欲しいけど…そこは美陽が決めることだもんね」

美陽は書いている指を止めた。

「いつもみたいに…たまにならまた見に来るよ。私はやるより見ている方が好きだから」

美陽は楽しそうに笑う。
少し吹く風が美陽の髪の毛をふんわりと揺らした。
束李は立ち上がってボトルを美陽に渡した。

「休憩終わりー！見ててよ、美陽。私も楽しく走って見せるから」

何だか嬉しそうな束李を見て、美陽もつられて笑う。

「私にはいつも楽しそうに見えるよ、束李」

美陽はこっそりと携帯を構えた。
そして、束李の走る姿をカメラで撮る。
綺麗に撮れたかを確認して、携帯を鞄の中にしまった。
陽が少し傾いて部活は終わった。

「着替えてくるからここで待ってて」

束李は美陽にベンチで待っててと言われ、大人しく座って待つ。
ベンチに座っていると、龍月が美陽の隣に座った。

「協力してくれてありがとう、次沢さん」

龍月は改めてお礼を言った。
いいえと美陽は謙遜する。

「私がやりたかっただけです。…中学の頃にスランプだった束李の走りを初めて見たんです。綺麗なのにどこか悲しそうな走りでした。でも、今は前よりも楽しそうに走ってて…。走るのが好きなんだなって伝わってくるほど、私も陸上にハマりました。だから、皆さんの走るお手伝いができることが嬉しかったんです」

美陽は嬉しそうに話す。
龍月もまた、美陽の話を楽しそうに聞いていた。

「あれ？まだ着替えてないの、龍月」

聞こえてきた声に美陽と龍月は反応した。
それは美陽が夢見て憧れているサッカー部の勝谷悠琉だった。

「悠琉、お前今日は早いんだな」

龍月と悠琉は同じ3年生で同じクラス。
美陽はぼーっとしながら、2人の会話を聞いていた。

「ん？あ、たまに陸上部を見に来てる女の子…」

悠琉は美陽を見て黙った。
悠琉に紹介するように龍月はベンチを立つ。

「怪我したマネの代わりに手伝ってくれることになった、次沢さん」

紹介されて美陽は会釈する。

「で、こっちが同じクラスでサッカー部の…」

龍月の言葉を遮って悠琉は自ら自己紹介をした。

「どうも、サッカー部部長勝谷悠琉です」
「あ、えと…次沢です」

美陽は緊張気味に言って、恥ずかしくなり鞄で顔を隠した。
悠琉は龍月の肩に腕を組んで、校舎側を向き静かに話し始めた。

「何で俺が知り合いたかった子が、陸上部にいんのよ。さてはお前、何かしただろう」

龍月は今日のことを悠琉に話した。
少しして束李が戻って来た。

「ごめんね、遅くなって。帰ろ美陽。じゃあ葵井先輩、お先です」

束李はそう言って先に歩き始める。
美陽は龍月と悠琉に向かってお辞儀をしてから、束李を追いかけて行った。