私にとって初めての恋。

屋上で和気藹々と４人で話していた。

「そう言えば、葵井先輩はやっぱり走るんですか？」

束李は龍月に体育祭で何に出るか聞いた。
龍月はお茶を飲んで話す。

「俺はまあ、リレーは絶対だろうな…。後はクラスの奴に任せる。部活対抗は今日の部活内で話すな！」

束李と龍月と悠琉が話しているのを余所に、美陽は１人お弁当を片づけていた。

「…勝谷先輩は、出場競技何するんですか？」

美陽は勇気を振り絞って悠琉に聞いた。
束李も龍月も何故かうずうずしている。

「俺は…余ったものかな。毎年そうしてたし…、自分のクラスの連合が勝てばいいなって思ってる」

美陽は素で悠琉に言った。

「勝谷先輩は、前向きじゃないんですね。高校最後なのに…」

美陽の言葉に全体が驚いた。
美陽は話を続ける。

「本部は先輩方に全力で楽しんで欲しいんです…。」

美陽の声が段々と小さくなっていく。

「ごめん…」

何を思ったのか悠琉は小さく謝った。
美陽はハッと我に返る。

「あ、すみません…っ」

美陽の目に涙が浮かぶ。
恥ずかしくなり美陽は束李の後ろに隠れた。
束李は美陽の頭を優しく撫でる。

「あの、悪気はないんです。ただ本当に楽しんでもらえたらなって…っ」

美陽の目から涙が溢れる。
美陽は小さく「ごめん」と謝り続けた。
悠琉は美陽に近づき、美陽の肩をポンと叩いた。

「ありがとう、次沢さん。委員の皆が頑張ってるのは分かってるよ、やる気がないとかじゃないんだ。でも、最後だからって特別なことはないんだよ。だから、自分を責めないで…」

悠琉は美陽の涙を指で掬う。
美陽は目の前の悠琉の顔にびっくりして泣き止んだ。
悠琉は少し微笑んで言う。

「じゃあ、俺のこと応援してくれる？次沢美陽さん」

美陽は顔を赤くして「はい」と答えた。
悠琉は美陽の頭を少し撫でて龍月の隣に戻った。
美陽は真っ赤になったまま恥ずかしくなり、束李の背中に顔を埋めた。
そのまま終わりの鐘が鳴って、各々の教室に戻った。
美陽は廊下を歩いているときも手で顔を覆っていた。

「美陽、前をちゃんと見ないと怪我するよ」

束李は美陽の少し前を歩く。
美陽は小さい声で話す。

「だ、だって！先輩の顔があんな距離に…っ」

美陽は思い出しては照れていた。
そんな美陽を初めて見た束李は、嬉しい気持ちになった。

「美陽、変わったね…親友としては嬉しいけどその成長がなんか寂しいよ？」

美陽は束李の言葉を聞いて廊下で束李に後ろから抱き着いた。

「束李がいるからだよ。…束李がいなかったら、先輩とも交流は持てなかったよ。ありがとう、束李」

「いいえ」と束李は美陽に聞こえるか聞こえないかくらいの声で言った。
美陽は気持ちを切り替えて、委員会の仕事に励んだ。