それでもあなたを愛してる

それから、間もなくして、佐奈から告白された。

『好きです。私とお付き合いしてもらえませんか？』

顔をまっ赤にさせて俯く彼女に俺は笑顔でこう答えた。

『僕でよければ喜んで。佐奈ちゃんのこと、ずっと大事にするね』

すると、彼女はヒクヒク泣き出して、俺の胸へと飛び込んできた。

そんな彼女が可愛くて、愛しくて。
思わず彼女の唇を奪いそうになった。

けれど、寸前のところで社長との約束を思い出した。

“すまないが、佐奈が成人するまでは手を出さないでもらえないだろうか…。あっ…一年経ったらキスくらいなら許すよ。でも……それ以上は”

“分かりました。お約束します”

この子の為なら何だってできると思った。

誰にも渡したくない。
彼女は一生俺だけのもの。

そんな想いをいだきながら彼女を抱きしめたあの日のことを、今でもハッキリと覚えている。


……


そして、季節は春になり、佐奈は推薦が決まっていたS大へと進学した。

『あのね、圭吾。サークルっていうものに勧誘されたんだけど…入ったらお友達できるかな？』

入学式の帰りに、佐奈が俺に尋ねてきた。

『何のサークル？』

『えっと、イベントや飲み会がメインだって言ってたかな…』

佐奈が誘われてきたのは、いわゆる『飲みサー』というやつだった。

せっかく『友達を作りたい』と前向きになった彼女に、水を差すようなことは言いたくなかったけれど。

『佐奈。そういうサークルはさ…未成年にも無理やりお酒を飲ませたりするよ。いいの？』

『ううん。よくない』

真面目な彼女はブルブルと首を振った。

『もっと、ちゃんとしたサークルもあるはずだから、よく探してごらん。天文サークルとか音楽サークルとか…佐奈が興味を持てるようなサークルもあるんじゃないかな』

『うん。そうだね』

なんて、佐奈は笑顔で頷いていたけれど。

結局、その後、社長からサークル自体を反対されて、佐奈がサークルに入ることは叶わなかった。