獣は少女を愛し、少女は獣を愛した

｢グ、ラン？｣



蒸気を発してどんどん体が縮んでいき、みるみるうちに醜い姿になっていく僕を見て、ミユは目を見開く。



急いで帰ってきたので、長い間竜の姿になれない僕は、すぐに半獣に戻ってしまった。



｢ミユ、見ないで！こんなに醜い姿をその綺麗な目に写しちゃダメだ！｣



ミユの目が僕を写すことに耐えられなくて、僕は思わず背を向ける。



｢グラン...｣



ミユがそう言った途端、背中が温かくなった。



ミユが僕を抱きしめたのだ。



｢ミユ、離して。汚いよ｣



僕は、言う。そう言えば、体を水で流していない。それほどに急いでいた。



｢いいえ、汚くないわ。｣



僕の言葉を否定するミユ。



｢醜い僕に近寄らないで｣



耐えられない。胸が苦しい。やめて、ミユ。こんな姿の僕を見るのはやめて。



｢醜くなんてない｣



｢やめてよ。自分でもわかってるんだから｣



｢いいえ、そんなことない。

初めて目を開いてグランを見た時、変だと思ったの。｣



ふふ、と笑ってミユが言う。



｢え？｣



僕は思わず聞き返した。



｢声の質が違っていたし、何だか遠かったわ。

あなたは普段、この姿で過ごしていたんでしょう？｣



後ろから抱きしめられているから、ミユの表情が読めない。でも、声音で笑っていることがわかる。



｢うん｣



そう言いながら僕は、抱きついていたミユの手を掴み静かに外す。ミユの顔を見たかった。



｢なら、私が醜いだなんて思うわけが無いわ。

私は、あなたのこの姿が世界中のどれよりも、大好き｣



ゆっくりと振り返った僕にミユはそう言って微笑んだ。