不器用王子の甘い誘惑

　何きっかけでも食事に誘い出せたのは結果オーライとしておこう。

「何を食べる？」

「えっと…………。」

　久しぶりに来るフレンチ。
　張り切り過ぎたかと思うけど、俺にしたら感動の再会を乾杯したい。
　例え、声に出せずに心の中で祝う乾杯だとしても。

　戸惑っていそうな紗良に「じゃコースでもいいかな？」と提案すると壊れたおもちゃみたいにカクンと首を縦に下ろした。

「お酒、大丈夫だった？
　飲めないとか、弱いとか。
　飲めなくはないか、前に酔ってたね。
　俺は車だからやめとくけど、良かったら飲んで。」

　紗良がさっきから全然話さないせいか、緊張のせいなのか、饒舌になっている気がする。

　懐かしいな。
　王子様とお姫様ならフォークとナイフで食べるでございます。って言って一緒に練習したっけ。
　小枝のフォークに砂のステーキで。

「練習にこういうのも含まれるんですか？」

　この練習は口説く練習の方かな。

　何故か小声の紗良に苦笑しつつも俺も小声で返す。

「だって練習に付き合ってくれるんでしょ？
　ねぇどうして小声？」

「だって………。」

　我慢できなくて、フッと笑うと紗良は赤い顔をした。

「彼女に箸をお願いします。」

　見かねてギャルソンに声をかけた。

　さすがに小枝と砂で練習したテーブルマナーじゃ上達は難しかったよね。

　顔を赤くした紗良が「お気遣いありがとうございます」と蚊が鳴くような声で言った。

「大丈夫だよ。
　カジュアルなフランス料理店だし、どうぞお箸でって言ってくれるよ。」

　叶えてあげたかった。
　王子様とディナーを食べる夢。
　本当はドレスを着て、晩餐会みたいな盛大にしたいけど、これは練習だからね。

　あとは舞踊会も開かないとね。

　紗良がまた小声で面白いことを口にした。

「口説くってどうやるのでしょう？」

「それを紗良さんに聞いているんだよ。」

「練習には付き合うと言いましたけど、口説き方なんて私にも分かりません。」

　ハハッ。考えなしはお互い様か。

「では、紗良さんならここで何を言われたらドキドキする？」

「え？」

　考えているようなしばらくの沈黙。
　ようやく口を開いた紗良からはガッカリする内容。

「黙っていても松田さんなら大丈夫ですよ。
　だいたい思ったんですけど、女性の方から言い寄って来られるから大丈夫なんじゃないですか？」

　大丈夫じゃないから聞いてるのに。

「だって練習してくれるんでしょ？」

「やっぱり練習なんておかしいですよ。
　せっかくですけど……。」

　そんなこと言われてももう引き返せない。
　近くで話せて愛を囁けるこの距離を手放したくなかった。