消極的に一直線。【完】

「えっと、雫、ごめん……怖がらせるつもりはなくて」


　倖子ちゃんに謝られて、必死で首を横に振る。

　私は、謝られるような人間じゃない。倖子ちゃんがあんなことを言ったのは、私のせいだから。


　謝り返したい衝動に駆られたけど、今、謝るのは、少しずるいような気がして、やめた。


「あの、鈴葉ちゃん、」


　私は、鈴葉ちゃんのことも、倖子ちゃんのことも、大好きだから。

　言うべきことが、定まって、スーッと息を吸う。


「倖子ちゃんが、こんなこと言ってしまったのは、ちょっと理由があって……、だから、あの、悪いように思わないで」


　言ってから、なんだか偉そうだったかもしれないと不安が渦巻きだした。

　だけど鈴葉ちゃんは、いつものようにふわりと笑ってくれる。


「大丈夫。寺泉さんが悪い人じゃないって知ってるから」


　やっぱり鈴葉ちゃんは、すごい人だ。鈴葉ちゃんは、こんなにいい人なのに。

　鈴葉ちゃんの嫌味のない笑顔が、罪悪感を大きくさせる。


　そんな私の心の内なんて知らない鈴葉ちゃんが、あ、と私の後ろに視線を移して無邪気に手を振った。

　その視線を辿って、後ろを振り返ると、手を振りながら歩く朝羽くんの姿。


「あれ？ 哀咲さんと……寺泉さん」


　朝羽くんは、振り返った私と倖子ちゃんの姿を確認して、少し戸惑ったように苦く笑った。


「カズ、おかえり！」


「ただいま。それより鈴葉、大丈夫か？　また寺泉さんに何か言われたんじゃ……」


「あーまたカズはそうやって寺泉さんのこと言う。寺泉さんはそんな悪い人じゃないの！」


「あー、うん……」


「それよりね、――」


　鈴葉ちゃんと朝羽くんの会話がスラスラと流れていく。


　こうやって見ていると、鈴葉ちゃんと朝羽くんも、すごく仲が良くて、雰囲気もいい。

　鈴葉ちゃんと颯見くんが仲良く話しているときは、あんなに色んな思いが渦巻いたのに、朝羽くんだと、むしろ、微笑ましく思える。


　やっぱりそれは、私が颯見くんを好きだからなのかな。