凪君は私の隣で笑わない

もう、この背中に手が届かない距離になるのはやめたんだ。


隣で歩けるようになると、話題を探した。


「凪君、今日英単語のテストがあるの、知ってる？」


どうしても出てこなくて、結局これ。

なんで人ともっとたくさん話してこなかったか、後悔する。


「……」


そして、案の定凪は無言。


これくらいでめげてられない。


「凪君って、すごく頭がいいよね。いつも上位成績者の中に凪君の名前があって、すごいなあって思ってたの」

「……」


さすがに心が折れる。

いや、ここで諦めるわけにはいかない。


「頭のいい凪君なら、今日の小テストも余裕なんだろうなあ。私、バカだから……」

「それはない」

「え……」


このまま自虐ネタを続けようかと思っていたのに、凪が反応した。

それを望んでいたはずなのに、いざ凪が答えてくれると固まってしまう。


「でも、凪君より成績が低いのは確かだし……そうだ。一緒に勉強……」

「しない」


ですよね。


わかりきっていたが、本人の口から聞くとショックが大きい。


美優は次の話題に入れなくなってしまった。


「凪君は……私のこと、嫌い？」

「は？」


美優はしまったと言わんばかりに口をふさぐ。

こんなことを聞いてどうする。


もし、嫌いだと言われたら？

いくら諦めないと言っても、そう言われてしまえば終わりだ。