直さんと天くん
07
「あの、」
不意に背後から声がした。
「何かご用ですか」
振り向くと、高校生くらいの男の子が立っている。
「あ…もしかして兄の知り合い？」
「えっ？？あ、いや、部屋を間違えたみたいで！失礼しやした！」
咄嗟に嘘を言ってしまった…。
つーか、しやしたってなんだ自分…。
逃げるように病室を出た。
兄って言ってたよな、あの子…。
ってことは天くんの弟か…。
色白にくるっとした大きな目。褐色の肌にアーモンドアイの天くんの顔とは対照的な印象だった。
似てねぇ兄弟だな…。
どこをどうやって歩いて来たのか記憶もなく、人気のない渡り廊下まで来ると、どっと疲れが押し寄せて、軽く目眩がした。
窓辺に置かれたソファーに腰掛ける。
…あの顔は。
ベッドの上に横たわり、意識がない状態で静かに眠っている、あの顔は。
確かに天くんだった。
私が知っている、舟橋天に間違いなかった。
じゃあ、ついさっきまで一緒にいた、隣でたい焼き食べてた、あれは。
私の手を取って駆け出し、忽然と姿を消した、あれは。
あれはいったい、誰？
今まで一緒にいた、あれは、誰なんだ？
「同姓同名のそっくりさんだったりして…いや、しないか…」
呟いて、頭を横に振った。
そっくりさんなんてレベルじゃない。
どう見たってあれは本人だった。
けど、本人なら説明がつかない。
昏睡状態の人間が自由に出歩けるわけない。
「幽体離脱、とか…？はは、まさかな…」
乾いた笑い声が渡り廊下に虚しく響いた。
でも、思い返してみれば天くんには不思議なところがあった。
神出鬼没。音もなく、気が付いたらそこにいる…
教えたこともないばあちゃんの家に来て、じいちゃんの幽霊と会話したり…
コンビニに強盗が来た時だって、強盗の母親のことを言い当てていたし…
不思議なことは今までいくつもあったのに、私ってやつは深く考えもせず「まあ、いっか」で済ませていたのだ…。
考えなさすぎだろ…私の馬鹿野郎…！
頭を抱えて蹲る。
遊園地に行った日、観覧車の中で何か言いかけてやめた天くんの表情が蘇る。
何か口に出せないことがあるんだろうとは感じていたけど、もしかしたらさっき見たことと関係あるのかもしれない…
そこまで思考を巡らせてからふと思いつく。
っていうか、本当にあれ、天くんだったか？
見間違えたんじゃないか？私の勘違いじゃないか？
突然そう思ってソファーから勢いよく立ち上がる。
もう一回病室に戻ってみたら、違う人だった！な〜んだやっぱり私の見間違いじゃん！とか、ならん！？ならんか！？
咄嗟に引き返そうとして足を踏み出す。
けど、一歩目で足が止まってしまった。
自分の勘違いを期待して戻って、やっぱり何も間違ってなかったら。
「そんなん、どうすりゃいいんだよ…」
呟いた声が思わず震えた。
少し前まで一緒にいた相手が、実はずっと昏睡状態だったなんて誰が信じられる？
わけがわからない。今起きていること、これはどういうことなんだ？
誰か、誰か教えてほしい。答えられる人がいるなら。
怖くて、病室には戻れなかった。
とにかく、とりあえず一旦家に帰ろう。
リビングでコーヒーでも飲んで、熱いシャワーでも浴びて、ベッドで眠ろう。
そうだ。そうそう。そうしよう。そしたら、なんか、きっと、なんとかなるはず。
正直なんとかなるとは到底思えないけども、一刻も早くこの場から離れたくて足早に病院を出た。
タクシーが中々捕まらなくて、もういいやと思って歩いて帰った。
少し歩いてバス停を見つけたらそれに乗ろうと思ったのに、なぜか立ち止まらず通り過ぎてしまった。
まだ気が動転しているみたいだ。
ひらっと、ふいに視界に紅色が舞い込む。
立ち止まった足元に落ちてきたのはひとひらの紅葉の葉だった。
灰色のアスファルトに鮮やかな紅色。
夢で見た血の色がフラッシュバックする。
「直さん」
聴き慣れた声に肩がびくっと跳ねた。
いつもは嬉しいのに今日に限って何か違った。心臓がどくどく鳴り出す。
恐る恐る顔を上げて、声のした方を向く。
深紅に色付いた紅葉の木を背に、天くんが佇んでいた。
「天くん…」
「さっきは…急にいなくなって、ごめんなさい…」
今にも泣き出しそうな悲しい顔と消えそうな声で天くんが言う。
「お、驚いたよ…突然いなくなっちゃったからさ……消えたんじゃないかって…そ、そんなことあるわけないよな！天くんは、足が速いんだよな！だろ？」
「直さん、僕、実は…」
「あっ、あのさっ、天くんって、弟がいるって言ってたけど、もう一人双子の兄弟とかいない？それかそっくりな親戚！ドッペルゲンガーかよってくらいそっくりな顔した……」
「見ちゃったんですね。僕が本当は今どうなってるか」
その言葉に、さーっと血の気が引いていく。
『僕が本当は今どうなっているか』、頭の中で反芻する。
視界の端に、力無く下りている天くんの手。
ああ、どうして気付かなかったんだろう。
夢で見たあの手は。
アスファルトの上、血の海に投げ出されていたあの掌は、天くんの手だったんだ。
不意に背後から声がした。
「何かご用ですか」
振り向くと、高校生くらいの男の子が立っている。
「あ…もしかして兄の知り合い？」
「えっ？？あ、いや、部屋を間違えたみたいで！失礼しやした！」
咄嗟に嘘を言ってしまった…。
つーか、しやしたってなんだ自分…。
逃げるように病室を出た。
兄って言ってたよな、あの子…。
ってことは天くんの弟か…。
色白にくるっとした大きな目。褐色の肌にアーモンドアイの天くんの顔とは対照的な印象だった。
似てねぇ兄弟だな…。
どこをどうやって歩いて来たのか記憶もなく、人気のない渡り廊下まで来ると、どっと疲れが押し寄せて、軽く目眩がした。
窓辺に置かれたソファーに腰掛ける。
…あの顔は。
ベッドの上に横たわり、意識がない状態で静かに眠っている、あの顔は。
確かに天くんだった。
私が知っている、舟橋天に間違いなかった。
じゃあ、ついさっきまで一緒にいた、隣でたい焼き食べてた、あれは。
私の手を取って駆け出し、忽然と姿を消した、あれは。
あれはいったい、誰？
今まで一緒にいた、あれは、誰なんだ？
「同姓同名のそっくりさんだったりして…いや、しないか…」
呟いて、頭を横に振った。
そっくりさんなんてレベルじゃない。
どう見たってあれは本人だった。
けど、本人なら説明がつかない。
昏睡状態の人間が自由に出歩けるわけない。
「幽体離脱、とか…？はは、まさかな…」
乾いた笑い声が渡り廊下に虚しく響いた。
でも、思い返してみれば天くんには不思議なところがあった。
神出鬼没。音もなく、気が付いたらそこにいる…
教えたこともないばあちゃんの家に来て、じいちゃんの幽霊と会話したり…
コンビニに強盗が来た時だって、強盗の母親のことを言い当てていたし…
不思議なことは今までいくつもあったのに、私ってやつは深く考えもせず「まあ、いっか」で済ませていたのだ…。
考えなさすぎだろ…私の馬鹿野郎…！
頭を抱えて蹲る。
遊園地に行った日、観覧車の中で何か言いかけてやめた天くんの表情が蘇る。
何か口に出せないことがあるんだろうとは感じていたけど、もしかしたらさっき見たことと関係あるのかもしれない…
そこまで思考を巡らせてからふと思いつく。
っていうか、本当にあれ、天くんだったか？
見間違えたんじゃないか？私の勘違いじゃないか？
突然そう思ってソファーから勢いよく立ち上がる。
もう一回病室に戻ってみたら、違う人だった！な〜んだやっぱり私の見間違いじゃん！とか、ならん！？ならんか！？
咄嗟に引き返そうとして足を踏み出す。
けど、一歩目で足が止まってしまった。
自分の勘違いを期待して戻って、やっぱり何も間違ってなかったら。
「そんなん、どうすりゃいいんだよ…」
呟いた声が思わず震えた。
少し前まで一緒にいた相手が、実はずっと昏睡状態だったなんて誰が信じられる？
わけがわからない。今起きていること、これはどういうことなんだ？
誰か、誰か教えてほしい。答えられる人がいるなら。
怖くて、病室には戻れなかった。
とにかく、とりあえず一旦家に帰ろう。
リビングでコーヒーでも飲んで、熱いシャワーでも浴びて、ベッドで眠ろう。
そうだ。そうそう。そうしよう。そしたら、なんか、きっと、なんとかなるはず。
正直なんとかなるとは到底思えないけども、一刻も早くこの場から離れたくて足早に病院を出た。
タクシーが中々捕まらなくて、もういいやと思って歩いて帰った。
少し歩いてバス停を見つけたらそれに乗ろうと思ったのに、なぜか立ち止まらず通り過ぎてしまった。
まだ気が動転しているみたいだ。
ひらっと、ふいに視界に紅色が舞い込む。
立ち止まった足元に落ちてきたのはひとひらの紅葉の葉だった。
灰色のアスファルトに鮮やかな紅色。
夢で見た血の色がフラッシュバックする。
「直さん」
聴き慣れた声に肩がびくっと跳ねた。
いつもは嬉しいのに今日に限って何か違った。心臓がどくどく鳴り出す。
恐る恐る顔を上げて、声のした方を向く。
深紅に色付いた紅葉の木を背に、天くんが佇んでいた。
「天くん…」
「さっきは…急にいなくなって、ごめんなさい…」
今にも泣き出しそうな悲しい顔と消えそうな声で天くんが言う。
「お、驚いたよ…突然いなくなっちゃったからさ……消えたんじゃないかって…そ、そんなことあるわけないよな！天くんは、足が速いんだよな！だろ？」
「直さん、僕、実は…」
「あっ、あのさっ、天くんって、弟がいるって言ってたけど、もう一人双子の兄弟とかいない？それかそっくりな親戚！ドッペルゲンガーかよってくらいそっくりな顔した……」
「見ちゃったんですね。僕が本当は今どうなってるか」
その言葉に、さーっと血の気が引いていく。
『僕が本当は今どうなっているか』、頭の中で反芻する。
視界の端に、力無く下りている天くんの手。
ああ、どうして気付かなかったんだろう。
夢で見たあの手は。
アスファルトの上、血の海に投げ出されていたあの掌は、天くんの手だったんだ。
