まほろば交差店

いい天気だった。


―――――――――――――――憎らしいほどに。







数年ぶりの故郷は相変わらず程よく田舎で、適度に都会で、特出して変化したりもしておらず、わたしの記憶通りの風景が迎え入れて・・・・いや、待ち構えていた。


夏を過ぎた今の時季はさほどその威力は感じないけれど、最盛期は盆地特有の蒸し暑さで、訪れた旅人を汗だくにさせる、そんな土地に生まれたわたしは、大学進学で離れたここ奈良に、また戻ってきたのだった。

美術系の大学に進みたかったわたしは、当時、このまま実家にいては良くないという、奇妙な焦燥感に追い立てられるようにして、東京の大学を選んだ。

子供の頃から図画工作、特に絵画に関しては、常に褒められたり学校の代表に選ばれたり、大きな賞ももらったりしていたので、大学受験も気負わずに挑めたし、大学入学後もそれなりに自信はあった。

けれど、所詮は井の中にしか過ぎなかったのだ。

大海を知ってしまった蛙は、日に日に疲れて、次第にコンクールからも遠ざかっていった。

一人娘のわたしを嫌な顔せず東京に送り出してくれた両親は、きっとわたしに期待してくれていたはずで。

なのに、わたしは大学の課題をこなす以外に活動する気にもなれなくて、両親に申し訳ないと思うばかりで、実家にも足が向かなかった。

そしてインターン先でもあったデザイン会社に就職を決めると、忙しさからさらに足が遠退いてしまったのだった。

今日戻ってきたのだって、やむにやまれぬ事情があってのことで、決して自ら望んだことではない。

仕事を辞めてしまった地方出身者が東京での暮らしを維持させるには、まあまあの気力が必要で、わたしはそんな気力もなかったのだ。

けれど両親、特に母は私が奈良に帰ることを告げると、予想外に喜んだ。

それが正直な感想か、それとも、いわゆる　”都落ち”　をした私を気遣ってのことかは、電話越しの母からは判別はできなかったけれど・・・・


でもそうして、数年ぶりに、この生まれ育った地元に、わたしは戻ってきたのだった。