同僚は副社長様

「いや、大丈夫だよ。…響くんは、友達のお兄さんで、…小学生の時によく遊び相手になってもらってたの。久しぶりに再会して、私がお酒が弱いのを気遣ってくれて飲み会を抜け出して、その後一緒にご飯を食べたんだ」


ほんの少しの興味でも、私のことを気にしてくれたことが嬉しくて、つい頰が緩む。

古川くんがこんな風に私のプライベートに耳を傾けてくれることなんて、滅多にないことだ。


『……そうか』


浮き足立った私に反して、隣の古川くんは物憂げな表情を浮かべた。

何か、気に障ったようなことを言ってしまったのか。

途端に不安が沸き起こって、そっと隣へ視線を移す。


「古川くん？」


どうかした？と問いかけると、彼は沈んだ表情を隠して、ふわりと微笑を浮かべた。


『なんでもない。久しぶりに会えて良かったな。……さぁ、冷めないうちに食べよう』


そう言って、明るく受け答えした彼は、目の前の唐揚げに箸を伸ばした。

それに倣（なら）うように私も唐揚げを食べるけど、先ほどの古川くんの表情が気になって、味を感じない。

なんでもない、なんて嘘だ。

何年、彼のことを見てきたと思ってるの。

ほんの少しだけ見えた表情を取り繕っても、分かってしまう。

私の話の中で、彼が気を落とすようなことがあったのだろうか。

直接聞きたいけれど、本人がなんでもないというならば、こちら側もそれ以上踏み込むこともできなかった。