そのなみだに、ふれさせて。

とんとんと階段を上がって、教室に向かう。

ひさしぶりの教室はなんだか遠目に見ていてもさわがしくて、すぐにその中心にいる人に気づいた。



「ほづみ。

あとでまた来てやるから、いまは、」



教室の廊下側、いちばんうしろの席。

そこに座る彼女は、開け放たれたドアのこちら側にいる会長のことを、引き止めていた。



息を呑むくらいに、綺麗な、女の子。

あけみ先輩はわたしをロリータ顔のフランス人形って言うけど、目がぱっちりしたその子こそ、お人形さんみたいで可愛かった。



誰が見たって美人と答える。

紫逢先輩とは違う、和の香りがする。



「でもまだ、休み時間でしょう？

あと数分だけでいいから、ここにいてほしいの」



透き通るような、やわらかくて凛とした声。

わたしは絶対言えない、会長へのわがまま。




「……わかったよ」



"彼女"のわがままに折れた会長は、薄くため息をつく。

そしてふいに視線を上げたかと思うと、ばっちり彼と視線が絡むハメになってしまった。



「おはよう。

……めずらしいな。授業に出るのか」



「おはよう、ございます」



転校生である彼女を見るためなのか、それとも普段はあの塔にこもって出てこない会長を見るためか。

ギャラリーが多い中で話し掛けられて、ジリッと自分の中で何かが焼ける。焼けて、焦げる。



「あっ」



挨拶を返すだけで何も言えなくなって、薄くくちびるを噛んだ時。

耳に届いたのはあの子の声で、彼女はわたしに向かってふわりと満面の笑みを浮かべる。それすらもひどく美しくて、息が詰まった。