キミがくれたコトバ｡

29.5



文化祭の準備は着々と進んでいた｡

僕達のクラス､特進科Sは､『科学実験教室』をテーマに作業を進めている｡

｢水瀬くん｡｣

背後から声をかけられた｡

振り返らなくても､誰に呼ばれたのか分かる｡

橋田さんだ｡

橋田さん以外の女子は､みんな僕のことを『王子』と呼ぶから｡

｢試験管を実験室に取りに行くよう頼まれたんだけど､実験室の場所が分からなくて｡案内してくれる？｣

｢うん､分かった｡｣

実験室｡

確かにここからは遠い場所で､橋田さんは､転校してきたばかりだから､本当に分からないのかもしれない｡

でも､橋田さんのことだ｡

転校して1週間くらいで､学校の中を全て把握していてもおかしくない｡

だから今のは､実験室に辿り着くことを不安に思っていたのではなく､実験道具を1人で持っていくことに不安があったのだろう｡

でも､手伝ってという言葉は､橋田さんの性格からして､言いずらかった為､実験室の場所が分からないふりをして僕を呼んだのだろう｡

歩きながら､そんなことを考えていた｡

｢あのさ､水瀬くん……､｣

橋田さんが何かを言いかけた時……､僕は目を疑った｡

そこには､日奈子ともう1人､この前､日奈子と仲良く話していた人が歩いていた｡

向こうもこちらに気づき､

｢あ｡｣

｢あ｡｣

｢あ｡｣

｢あ｡｣

4人で同時にそう言った｡

しかし､僕は少し違和感を覚えた｡

僕や日奈子が､『あ｡』と言うなら分かる｡

なのに何故､橋田さんや目の前にいる男子までそんな反応をする……？

目の前に知っている人が現れない限り､そんな反応はしないだろう｡

しかし僕はそれどころではなかった｡

何だこれ……｡

何でこんなにモヤモヤするんだよ……｡

｢日奈子ちゃん､それ重いでしょ？僕が持つよ｡｣

日奈子の隣にいる人が言った｡

｢え､でも……､いいの……？｣

｢うん､行こう｡｣

その人は､優しく日奈子に微笑みかける｡

あんな笑顔……､僕にはできない……｡

｢水瀬くん？行こう？｣

橋田さんに言われて､我に返った｡

｢うん､ごめん｡｣

しばらく2人とも無言で歩いていたが､不意に橋田さんが口を開いた｡

｢今のが日奈子ちゃん？｣

｢うん｡｣

僕は正直に答える｡

｢へぇ｡｣

その瞬間､橋田さんが笑った｡

元々笑わない子だから､笑顔はレアではあるが､なんというか､今のは､ニヤッとした笑い方だった｡

そして僕はあることに気がついた｡

日奈子の隣にいた奴､何処かでみたことがあると思ったら……｡

実際に以前､会ったことがあるわけではなかった｡

それなら､どうして見たことがあるのか｡

それは……､見たことがあったんじゃない｡

似た顔を毎日見ていたんだ｡

つまり……､きっと橋田さんとあいつは……､

双子だ｡

｢もしかして今のってさ……､橋田さんのお兄さんか弟？｣

橋田さんが､少し驚いている｡

｢さすが｡｣

橋田さんがぽつりと言った｡

｢好きみたいだね､澄春は｡｣

｢え？｣

｢日奈子ちゃんのこと｡｣

っ…………｡

｢それから､日奈子ちゃんも……､｣

駄目だ､それ以上､聞きたくない……！

｢違う……！！｣

何故かムキになって叫んでしまった｡

｢あ……､ごめん､そうじゃなくて､その……､日奈子が好きなのは他の人だ｡本人から聞いた｡｣

｢そっか｡でも……､やっぱりまだ好きなんだ｡｣

橋田さんの予想外の攻めに戸惑う｡

｢僕､そういうの､あまりよく分からないから……｡でも多分､……好きなのかな……？｣

多分じゃない｡

確実に｡

そんなこと分かってる｡

諦めなくちゃいけないことだって｡

頭ではちゃんと分かってるんだ｡

なのに……何故……｡