幸せを探して
｢…あれ、川本見ないの？｣


私は頷いた。


｢えっ、何で……あ！｣


斎藤君は急に大声を出し、手をポンと打った。


｢川本って、3時間目に保健室に行った！？｣


｢…そうだよ｣


(どうか、その答えに辿り着かないで)


私はまたもや神様に祈る。


｢えっ、てことは…ちょっと待って…｣


斎藤君は少しの間考え込んでいた。


けれどすぐに、絡まっていた全ての糸がほどけた時のような顔をした。


｢俺があの後すぐに保健室に行ったから……あの時ベッドで寝てて、泣いてたのって｣


(それ以上、踏み込まないで)


｢斎藤君｣


有無を言わさない私の声は、静かな住宅街に広がる。


｢それ以上、言わないで？｣


(お願いだから)


私の言葉は重く響く。


斎藤君はびっくりしたように目を見開くと、頷いた。


｢あ…ごめん。じゃあ、また明日｣


｢うん、じゃあね｣


斎藤君がそれ以上踏み込まなかったことに感謝をする。


私は玄関から手を振った。



その時にあろう事か、後ろを向いた斎藤君の赤いリュックを見てしまったのだ。


赤いリュックに白い雪が降りかかる。


その光景は、あの日の美花の周りの雪と一緒で。


｢っ……｣


(嫌だ、見たくない！)


よろめき、壁に手をつく。
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