悪魔なアイツと、オレな私

鞄をベッドに放り投げて、自分自身も倒れ込む。
買い出しに行くのも忘れていた。

後でコンビニに行けば良いか。



父親と母親は、可愛い娘を置いて歳の離れた兄夫婦の所に泊まっているようで、暫くは帰らないらしく、ここ最近の家事は全て千秋がこなしていた。


「女は外見より家庭的でしょうよ……治人のバカ」



まあ、調理実習で豪快なフライパン捌きを見せてしまっては、家庭的な雰囲気よりむしろ炎の料理人である。


「あーあ、生まれ変わりたい！生まれ変わって、治人の奴を見返してやりたい！」



大の字に寝転がって、天井に叫んでみたものの、もちろん返事なんてない。


枕を抱き締めるようにして寝転がっていると、心地よくてゆっくりと意識が遠退いていくのを感じた。














「……ん……んー……」




時計の秒針の音が聞こえてきて、ゆっくりと目を開ける。
ぼやけた視界から少しずつ、周りが見えてくると、時計の短針は既に夜の十一時を過ぎてしまっていた。



帰宅から随分と長い間、着替えることもなく眠ってしまっていたらしい。



あまりお腹も空いていない。
少し体が重い感じがして、ゆっくりと起き上がる。
風邪でもひいたのだろうか？



体重がずしりと全身にのしかかる感覚。



「おかしいなー。一応、風邪薬飲んで……」



ベッドから起きようとした自分の姿を見てから、違和感に首をかしげる。



何だか妙に体の線が筋っぽいし、ごつごつとしているような……。
それに、喉の調子もおかしいのか、妙に声が出しにくい。




「こりゃ、本当に風邪…………ん？」



千秋の喉の違和感、そして声に出した言葉が何時もより更に低くなっている気がして、喉、肩……胸を順に触れてみる。



喉のごつっとした妙な突起。
いつもよりもしっかりとした肩幅。

そして、……柔らかい感触のない胸。




「え……え……え……！？」


まさか、いや、そんなわけ。




「千秋君」
「千秋様」
「王子様」

クラスメイト達の呼び名が頭のなかを回り続ける。
慌てて鏡の方へと駆け出して、そこに写る姿に千秋の顔色はみるみる青ざめていった。




そこには、一ノ瀬千秋という少女……ではなく。



一ノ瀬千秋という、紛れもない王子様が写っていた。