ワンだふる・ワールド ～飼育系女子の憂鬱な１週間

子猫

時刻は１時まであと５分。
まだ昼休み中と勝手に決め込み、子猫へと電話を掛ける。出ないかと思いきや、掛けるとすぐに通話になった。  


「沙希さん、こんにちはぁ～！」  


いつもの子猫らしい挨拶だが、昨日のこともあり、妙に白々しく感じる。  


「あ、由紀恵さん、今大丈夫？」  


「大丈夫ですけどぉ～、 どうしたんですかぁ？」  


「や、あの昨日
電話の途中で切れちゃったから
どうしたのかなって思って…」  


「あ、ごめんなさぁ～い。
あの後、急にバタバタしちゃってぇ
電話できなかったんですぅ」  


――バタバタしちゃって…ねぇ  


大方距離をおいていたハチが近くに来たから、掛け直せなかっただけじゃないの？
口調にトゲが出ないように慎重な返事を心がけた。


「あ、そうだったんだね。
じゃ、話はあれだけってことで
いいのかな？」  


「はい。
あのコートが残ってたから
ビックリしちゃってぇ…
スゴくないですかぁ？」  


――だから、全然スゴくないって…  


「ところで、由紀恵さん、
今夜って時間空いてる？
もし、よかったら、
食事でもどうかなって思って」  


「あ～、今夜ですかぁ？
今夜は用事があるんですよぉ。
ほんと、ごめんなさい。
せっかく、沙希さんが誘ってくれたのに…
残念ですぅ…」  


「そっか。
急な誘いだったから、
気にしないでね。
また、今度行きましょう」  


あくまで明るく振舞いながら、沙希は電話を切った。
陽子が言った通り、子猫は会うのは断ってきた。

悩んでるフリをしながら、計算したのかもしれない。
用事というのも、たぶん嘘である可能性が高い。

そう踏んだ沙希だったが、ハッとして弾かれたように頭を上げる。  


――ん？…用事がある？

――まさか、ハチと？  


そう思いかけて、いや、それはないだろうと掻き消した。もし、子猫が誘ったとしても、ハチが断るに違いない。
今朝の言葉がある以上、ハチの良心が抑止力になるはずだ。


そう信じて、溜まった仕事に専念した。
夜には、シェパードと会うべくあの店に向かわなければならない。