【短編】クール上司の甘い罠

「仕事の話じゃなかったのか。なんの茶番だ？」

桐生部長の頬がほんのり赤く見えたのは気のせい？
彼は私から目をそらしてガラスの壁を見やる。あきれられた？

「返事をくださいとは言いません。ただ、これからは恋愛の対象としてみていただけませんか。みてもらってダメならあきらめもつきますから」
「あきらめる必要はないと思うが？」

それって、あきらめなくていいってこと？
あきらめずに好きでいていい、って本人公認の片思い？
どうでもいいって思われてるのか。

それとも……。
緊張で聞こえていなかった自分の心音が大きくなる。

「だ、だってお見合いは」
「話はもらったが、OKはしていない。そもそも見合いの話はお前にしかしていない」

私にしか話してないって？
向こうを見つめていた桐生部長は私をまっすぐに見た。

「見合いを止めた。その意味はわかるか？」
「は、話が飛んでます！　私に止めた記憶は」
「じゃあ、見合いを受けてもいいか？」
「だ、ダメです」

眼鏡の奥の瞳が鋭く光る。

「なら、態度で示せ。いつも言っているだろう、精神論ではなくきちんと見える形にしろ、と」
「ですからチョコをこうして」
「チョコで済ませるのか？」

部長は私から包みを取り上げると、すこしかがんだ。その分、顔が近づいて。
至近距離の瞳は、ほんのり、優しく笑っていた。

「ほら」

私は背伸びをして、部長の唇に自分の唇を重ねた。

（おわり）