あなただけの特別なスイーツに愛を込めて

あなただけの特別なスイーツに愛を込めて

　パティシエ見習いの私は、小さなスイーツ屋で働いていて、よくレジ対応を任される。

　そして、ある男の人に恋をしている。私より十歳位は年上だけど、「大人の男性」という言葉がぴったりだ。色気があって、しゃべるときは少しだけハスキーな声で、手は大きくて少しごつごつしていて。それなのに、女性客ばかりのスイーツ屋にやって来て、毎日誰かのためにスイーツを2つ買って、プレゼント包装を頼む優しい人。

　今日はバレンタイン。お店は予約も含めて一年で一番忙しくなる。数日前から残業も増える。それでも、私はいつか自分のお店を持つために、頑張って働いている。

　今年は、あの人のために、店長に一個だけお願いをしていた。
　昨日の事だ。残業をしながら、
「チョコレート、一個だけ、ここで作らせていただけませんか」
　と店長にお願いした。店長はニヤニヤして私に誰にあげるのかを聞いてきたが、私が恥ずかしそうに言葉を濁すと、
「いいよ。練習がてら、作ってみな。材料もおまけしてやる」
　と言って、許可してくれた。私は、あの人のために、オリジナルのチョコレートを作った。ベリー入りの甘いチョコレート。

　受け取ってくれないかもしれないけれど、でも、せめて、気持ちだけは伝わると良いな。

　ついにあの人が、混み合う店内をかき分けて、店に入ってきた。
「いらっしゃいませ」
　緊張して思わず声が震えた。
「モンブランを一つ、自宅用で」
「えっ」
　あの人が自分用にスイーツを買うのが初めてだった。思わず、モンブランを包装する手が震えた。バレンタインなのに、何かあったのかな。声も表情も投げやりだし、何かあったのかもしれない。

　でも私は、何があってもチョコレートを渡すと決めていた。モンブランを包装した後、自分が作ったチョコレートを一緒に、あの人の前に差し出した。
「あの、これ、私の気持ちです」
　あの人は、目を丸くして、チョコレートの包装を見た。そして、不機嫌そうな顔が、優しい笑顔に代わり、「ありがとう」と微笑んでくれた。嬉しかった。

　それからというものの、あの人は変わらず毎日、店に来てくれる。
　でも、買うスイーツは一つだけになった。
　そして、私はあの人を「冬真さん」と呼べる位、話すようになった。

　私は冬真さんの来店を楽しみに、今日も仕事に勤しんでいる。
　いつか、もっと仲良くなれることを夢見て。