悪魔の運動会

【立花薫】


「大丈夫？」


競技前、私にそう尋ねてきたのは、木崎涼子だった。


私が自分の腰に綱を巻きつけるのを、心配そうに見ている。


手のひらの痺れは、未だに取れない。


勝負が見えた2本目、このまま電流にダメージを食らわされるなら縄を離したほうがいいと叫んだが、遅かった。


予想より遥かに痛い。


その綱を、私が腰に巻いているからだろう。もし負けることがあったら、ダメージは手のひらでは済まないからだ。


でも私は鼻で、ふん‼︎と笑ってやった。


「勝つことしか考えてないから」


だから、あんな作戦を提案したんだ。


それに木崎涼子、あんたは頭ごなしに反対したじゃないか。


___私はそんな【卑怯】なことはできないって。


自分だけは特別みたいに、無記名投票するような女だ。それなら、女王風を吹かさなくなった樋口美咲のほうがまだ可愛げがある。自分のせいで信吾が失格となったことが、未だに尾を引いているのか元気がない。


そして先頭に立つのを嫌がる奈々に、私は言い放った。


「じゃ、もしこれで負けるようなことがあったら、私はあんたに投票する。滑ったのは他でもない、あんたの責任だから、多分みんながあんたに投票する。それでもいいわけ？」


半ば脅したようなものだが、泣きべそをかいて奈々は先頭に立った。


奇策を実行するために。


涼子のいう【卑怯な作戦】を決行するために。